2月4日，中国农历春节大年初七，中国空军在黄岩岛空域进行例行巡航。期间，美军与菲律宾空军联合展开所谓的“南海联合巡航”，美军派出了B-1B战略轰炸机开路，并掩护菲律宾空军的2架FA-50战斗教练机飞越黄岩岛。令人啼笑皆非的是，考虑到这两种机型的性能，如何进行有效的空中突袭和拦截训练呢？尽管美军轰炸机通常需要战斗机护航，但菲律宾空军的FA-50几乎可以视为没有护航的状态，基本难以提供实际的支援。 更令人费解的是，美军的B-1B是隐身轰炸机，却安排由菲律宾空军的FA-50来护航，这无疑暴露了目标的行踪。对此，中国空军的轰-6N战略轰炸机在阿留申群岛巡航的安排似乎也在预期之中。菲律宾空军则声称，美菲联军只是虚张声势，最多也就是在黄岩岛附近活动。 实际上，美国空军曾计划对B-1B轰炸机的雷达系统进行升级，使其具备空中作战能力，并能够搭载大量空空导弹进行远程拦截作战。然而，这一计划最终未能实现，表明在实战中似乎并不需要这种功能。过去，美军通常将B-1B视为一种用于打击装甲突击集群的武器平台，任务艰巨且生还可能性低。但如今，B-1B的主要威胁转向携带隐身反舰导弹进行饱和打击。既然B-1B的任务本质上是发射远程导弹，其其他性能便显得不再重要，而B-52的性价比则显得更高。
