周振强在功德林管理所有个绰号叫周老黑，这个曾经的国军浙西师管区司令兼金华城防指挥被其他改造战犯们称作狗熊。但这不是侮辱他，而是对他的爱称。因为周振强不但长得很黑，并且气力很大，干什么脏活、累活他都抢着干，从不挑轻避重。 当时功德林管理所没有暖气，冬天生了几十个煤火炉取暖，最重的一项劳动，是把大块大块的硬煤敲碎才能送进火炉，每天要敲两百斤左右。开始是由各小组轮流敲，轮到哪个组，都是十分勉强去敲敲，因为敲块煤时不但要费劲，还得在房子外面空地上工作。生火炉时，气温总在零下十摄氏度上下，敲上半天，手脚冻僵了，身上头上却又冒汗，脸上往往是一层黑煤屑，所以，许多人口里虽不说不愿意，而心里却是一百个讨厌干这种活。相反地表面上还得装出一副高高兴兴的样子，这才能表现出树立了劳动观点。 所以，只要轮到哪一组敲煤，哪一组就有那么几个聪明同学，早不生病，迟不生病，刚巧就在那一天生起病来，由管理所医务室大夫开一张全休或半休证明书，就可以免去参加敲煤了。沈醉（原保密局云南站站长、中将游击司令）发现一个现象，就是这些请假的人年纪都在60岁上下，一向养尊处优，四体不勤，要找一点病，随便就能说出。即使是身体很健康，要逃避劳动也有妙法，只要在去医务所之前，先喝上一大杯滚热的开水，马上去试口含的体温表，保证会到38摄氏度。这样全休、半休的证明就到手了。 再加上当时管理所的大夫们，对战犯们是根据要求是要小心照顾的，所以什么病都没有的，只要说晚上失眠、起床头痛，除可以免劳动外，大夫们还会安慰几句，如不要背包袱去胡思乱想、好好学习、注意身体等。这些同学要钻一下空子是很方便的。一个小组一般十来个人，如果有三四个聪明同学正在敲煤那天生病，不病的就得分担这几个休息同学的那份劳动了，因此，在小组内常为此而引起争吵。 这件事，周振强看在眼里，想在心里，便下决心，自告奋勇向管理员提出，敲煤的任务由他一个人承包下来。管理员还在考虑他是否能担负得下来时，表扬他这种精神的墙报已贴出去了。 开始几天，周振强累得精疲力竭，许多人看了过意不去，都纷纷提出，仍应恢复轮流敲煤的办法，不能让他一个人来干。因为战犯所主要是学习，劳动只能是半天，不能占去半天学习时间。周振强为了坚持要包下来，便不同意管理员和其他战犯们的好意，就把早晚的休息时间也投进去；没有好久，居然熟能生巧，给周振强摸索出一套敲煤的办法。过去都是把煤块放在石头上，用锤子等去敲碎。 后来周振强在一次很生气时把一块大煤块向另一块摔过去，结果两块煤都碎了，于是他发明了以煤敲煤的方法，功效便提高了一倍。这样，周振强终于把这一战犯们认为艰巨的劳动，一个人包了下来，所以一直得到管理员和其他改造战犯们的称赞。
