20 世纪 60 年代，美苏冷战进入白热化阶段，双方在全球范围内争夺势力范围。美国凭借在欧洲部署的中程导弹，对苏联形成核威慑优势。1959 年，菲德尔・卡斯特罗领导古巴革命取得胜利，新政权倾向苏联。美国对此极为不满，多次策划颠覆古巴政权，1961 年的 “猪湾事件”，美国支持的古巴流亡分子入侵古巴失败，这加剧了古巴对自身安全的担忧，也促使古巴进一步靠拢苏联。 为改变在核力量对比中的不利地位，同时保护古巴，苏联领导人赫鲁晓夫决定在古巴秘密部署中程导弹。1962 年 7 月起，苏联开始将导弹及相关设备运往古巴。1962 年 10 月 14 日，美国 U - 2 侦察机发现古巴境内有苏联导弹发射场。10 月 22 日，美国总统肯尼迪发表电视讲话，宣布对古巴实施海上封锁，要求苏联立即拆除在古巴的导弹。同时，美国军队进入高度戒备状态，全球局势骤然紧张。 苏联方面起初态度强硬，拒绝美国要求，宣称苏联船只不会理会美国的封锁。但随着局势升级，双方都意识到核战争的巨大风险，开始通过外交渠道进行秘密谈判。经过紧张的谈判，美苏最终达成协议。苏联同意拆除并撤走在古巴的导弹，同时美国承诺不入侵古巴，并秘密从土耳其撤走部分导弹。1962 年 11 月 20 日，美国宣布结束对古巴的海上封锁，古巴导弹危机得以和平解决。
