杨宇霆是奉系核心人物之一，字邻葛（自比诸葛亮之意），他是很有能力的一个人，但是为人和性格有大问题，这也导致他和张学良后来势同水火。 实事求是地讲，杨宇霆对奉系的贡献是很大的，他早年曾赴日本学习军事，归国后调进奉天军械局，负责军械厂的安全工作，以军纪严明、治厂有方而著称，很快升任军械局局长。不久，又当了奉系军阀张作霖的参谋、总参议，并兼任兵工厂督办，权倾朝野，成为张作霖手下的红人。 随着地位的不断上升，杨宇霆的权欲和野心日益膨胀，恃才傲物，不可一世。尤其张作霖在皇姑屯事件中被炸身死，杨宇霆认为张学良压不住阵脚，也不认可张学良主政东北，当奉系元老大都推戴张学良时，杨宇霆大为不满，牢骚很多。 为了缓和双方矛盾，张学良任命杨宇霆为东北保安委员会委员，却被拒绝了，张学良又让杨宇霆当黑龙江省军务督办，他也不干。张学良又让人就杨宇霆权且出国考察，也被拒绝，这让张学良极为不满。 杨宇霆对张学良的态度非常骄横了，说话甚至经常带有训斥的味道。有一次某处长求见张学良不得，找到杨宇霆，杨宇霆怒骂说：“汉卿已承先业，还是这样懒怠，这怎么得了，我去告诫告诫他”。 说着杨宇霆便带领那位处长来到张学良住宅问卫兵：“司令起床了吗？” 卫兵回答说未起床，杨宇霆竟然直奔张学良卧室，敲着门大喊：“我是杨邻葛，快起来，有公事需要处理。” 张学良闻声出来，急忙披衣请杨宇霆入座，态度很好也很客气，可是杨宇霆却以长者的口吻教训张学良道：“各位厅处长有公事待决，等你数日不见，这怎么成。老帅在时，可不是这样。” 杨宇霆的类似做法很多，这让张学良实在难以忍受。有一次张学良生气地对杨宇霆说：“我干不了，还是你来干吧。”
