元朝末年，社会矛盾激化，民不聊生，1351年红巾军起义爆发，为朱元璋崛起奠定基础。朱元璋，安徽濠州小和尚出身，1353年起兵，历经14年，于1368年建立明朝。元朝未能阻拦朱元璋的原因有三：一是朝廷内乱，元顺帝时期奇皇后等人搅乱朝政，国家衰弱，无力对外；二是军队疲惫，长期征战且补给不足，战斗力下降；三是地方起义频发，如陈友谅、张士诚等，元朝顾此失彼。1363年朱元璋与陈友谅鄱阳湖大战后势力大增，元朝已无力回天。1367年朱元璋北伐，1368年徐达大军攻入元大都，元顺帝北逃，元朝在中国大陆统治结束。朱元璋的成功得益于个人才能、历史时机及元朝末年的动荡局势。此事警示，政权需顺应社会发展，处理好内部事务，方能稳固长远，否则终将被历史遗忘。
