乾隆帝17个儿子，为何选中资质平庸的永琰？主要还是乾小四太长寿，子孙大多熬不过他。
皇长子永璜，是哲悯皇贵妃富察氏所生，虽是长子却是庶出，且生母早亡，后来又在孝贤纯皇后的丧仪上失礼，被乾隆斥责，才23岁就一命呜呼了。
皇次子永琏与皇七子永琮，都是乾隆帝元后富察氏所生的嫡子，原本乾隆也寄予厚望，本欲立为储君，结果永琏只活到8岁，永琮仅2岁。
纯惠皇贵妃苏氏，生有皇三子永璋与皇六子永瑢，永璋资质太差，而且25岁就英年早逝，永瑢则被过继给就慎郡王允禧，而且也只活到了48岁而已。
庶子中，愉贵妃珂里叶特氏所生皇五子永琪乃乾隆帝最爱，本来也的确是最有希望成为储君的皇子，年纪轻轻就受封亲王，只可惜才26岁就离开了人世。
外族包衣出身的淑嘉皇贵妃金佳氏，生有皇四子永珹、皇八子永璇、皇九子与皇十一子永瑆四个皇子，其中皇九子未满周岁即早夭。
而永珹在乾隆28年出嗣给履亲王允裪，死时39岁，永璇倒是非常长寿，活了87岁，是乾隆帝最长命的儿子，但举止轻浮人缘也差，而且腿有伤残。
至于永瑆，文采飞扬尤擅书画，甚至连和珅都以为储君是他，但乾隆帝厌其不重骑射，书生气太重，而且极其抠门。
17子之中，舒妃叶赫那拉氏所生皇十子、继后那拉氏所生皇十三子、孝仪纯皇后魏氏所生的皇十四子与皇十六子，都与皇九子一样早夭。
皇十二子永璂，乃继后那拉氏所生，但受生母连累，为乾隆帝不喜，生前连个贝勒的爵位都没有，24岁时郁郁而终。
皇十七子永璘也是孝仪纯皇后所生，与颙琰是同母兄弟，但乾隆帝选储君时其年纪太小，所以并未被考虑在内。
虽然乾隆帝有17个儿子，但要么早夭，要么英年早逝，要么过继给别人，而且大多数都死在了他前头，甚至乾隆帝退位时，皇孙都已经被他送走了大半，能让他选的实在不多。
选择颙琰，一则因为其母孝仪纯皇后是乾隆帝所爱，二则也是没法子，只能矮子里头挑高个儿，嘉庆帝登基后，也无力收拾乾隆留下的烂摊子，清朝开始了嘉道中衰。
