1944年，抗日战争正激烈，鲁南地界有个伪军头头叫莫正民，这家伙以前跟日军混得挺熟，还自封了个“鲁南剿共总司令”。他手下的伪军跟八路军那是经常交火，抗日根据地被他们搅得不得安宁。
可日军在太平洋战场上越打越糟，华北的抗日队伍却越来越壮大。莫正民一看这形势，心里开始犯嘀咕，私下里跟八路军眉来眼去，想找条后路。八路军那边也没闲着，通过地下党员跟莫正民套近乎，琢磨着怎么把这股伪军给拉过来。
眼瞅着起义的事儿就要成了，日军那边却得到了风声。一个电话打过来，直接开吼：“老莫，听说你要反水？你掂量掂量，自己的小命还想不想要了？”这一嗓子吼得跟打雷似的，可莫正民那是吃了秤砣铁了心，愣是一点儿没动摇。
他心里明白，这时候要是撂挑子，那就是前有狼后有虎，进退两难。干脆豁出去了，一条道儿走到黑，说不定还能搏出个新天地！于是，莫正民派人溜出城去和八路军联系，商量着提前起义。到了夜里，他大手一挥，莒县城门大开，热烈欢迎八路军进城。两边配合默契，眨眼功夫就把全城给拿下了，还顺手干掉了城里的一队小日本鬼子。
这一仗，直接把莫正民推到了抗日的最前线。后来，他领着3500多号人，浩浩荡荡地加入了八路军，自己还当上了新编独立第二旅的旅长。
