公元前116年，张汤因陷害被逼自杀。他临终前上书汉武帝，称：“从刀笔吏起家，得陛下宠幸升至三公，但最终被丞相府的三位长史陷害。”写完遗书后，张汤自尽。死后，尽管家中财产仅剩五百金，侄子要求厚葬，但张汤的母亲认为，既然儿子死于诬陷，何必厚葬？于是她用牛车运送张汤的尸体，棺木甚至连外椁都没有。 汉武帝读完遗书后，深感悔意，得知张母为儿子喊冤，感慨道：“没有这样的母亲，怎会有这样的儿子。”随即下令斩杀三位长史并处决丞相庄青翟，庄青翟最终在狱中自杀。 张汤是杜陵人，其父为长安丞。少年时，因家中失肉被父亲责打，他愤怒之下抓住偷肉的老鼠并严加审问，最后将其处死。父亲看到他处事果决，便让他参与治狱工作，后张汤继承了父职。 公元前130年，陈皇后施巫蛊术被揭发，汉武帝命张汤调查，结果查明由女巫楚服执行巫蛊之术，最终三百人被处死，陈皇后被废除。汉武帝对张汤非常欣赏，升任其为太中大夫，并逐步升至廷尉。 公元前122年，淮南王刘安、衡山王刘赐和江都王刘建谋反，张汤奉命查办，最终三王被处死。汉武帝打算赦免与刘安策划的伍被和严助，但张汤坚决主张应当惩处他们，理由是伍被和严助的行为会影响国家的治理，最终张汤成功促使汉武帝处决了这两人，并因此升为御史大夫。 有一次，匈奴单于派使臣请求和亲，狄山主张与匈奴和亲，张汤反对，并称狄山为愚昧之人。狄山以淮南王之事指责张汤离间宗室亲情，汉武帝便将狄山派往边塞。不久，狄山被匈奴杀害，朝中大臣不敢再提和亲。 公元前116年，汉文帝皇陵中的陪葬钱失窃，张汤与丞相庄青翟约定向汉武帝请罪，但他最终决定将责任推给庄青翟。此举被三位长史知晓，他们曾因张汤而被罢免，于是密谋陷害张汤，最终有人逼迫张汤的朋友田信作证，称张汤与其共谋贪污。汉武帝怀疑张汤撒谎，派使者前来责问，张汤依然否认。 面对即将到来的审判，张汤自知无法逃脱，写下遗书称：“从刀笔吏起家，得陛下宠幸，无可推脱的责任。”遗书写毕，他拔剑自尽。汉武帝看到遗书后深感后悔，决定为张汤复仇。最终，三位长史被斩首，庄青翟自杀，田信被释放，张汤的儿子张安世被晋升。
