吕后，原名吕雉，出身沛县普通家庭，凭借与刘邦的婚姻进入宫廷，并逐步掌控权力。刘邦建立汉朝后，吕雉成为皇后，但刘邦始终对其长子刘盈的能力心存疑虑，甚至有意废除刘盈，立戚夫人之子刘如意为太子。吕后深感危机，策划通过召回商山四皓来辅助刘盈，最终挫败了刘邦的废立计划，确保了刘盈的继位。 然而，吕后掌权后的手段日益强硬。她不仅残酷迫害戚夫人，将她毒死并令其儿子刘如意遭受惨无人道的“人彘”之刑，还通过控制宫廷，逐渐将权力集中于自己。刘盈因母亲的暴行愈加忧虑，渐感无能为力，借酒消愁，无法有效统治。 吕后在自己登顶权力的同时，也未忘加固吕家的地位。刘盈去世后，吕后废除了刘盈的儿子刘恭，改立常山王刘弘为太子，并加强了对吕家亲族的封赏，将亲戚如吕产、吕禄等人封为王。然而，这种操控政局的做法为吕家的覆灭埋下了伏笔。 临终前，吕后深知自己的去世将引发吕家权力的动荡，她嘱托吕产与吕禄保持警觉，防止外戚与朝臣联合夺权。吕后要求他们不离开军营，也不为她举行丧葬，以免陷入危机。然而，她的死亡最终没能保住吕家的江山，吕产和吕禄图谋废立新帝，却被大臣设计反制，吕家权势在其死后迅速崩塌，成了权谋的牺牲品。
