1402年，方孝孺坚决拒绝为朱棣起草即位诏书，声称：“莫说灭九族，灭我十族又如何？诏书我不能写。”朱棣愤怒回应：“遂你所愿，诛你十族！”最终，方孝孺的坚持导致873人因株连被杀。 方孝孺，字希直，台州宁海人，自幼聪慧，才学出众，广受赞誉。年少时，他的父亲方克勤是当地的知府。成年后，他师从宋濂，成为一位备受推崇的学者。1376年，因父亲涉入空印事件被处死，方孝孺深受打击。 1382年，方孝孺被吴沉、揭枢推荐，朱元璋亲自召见，初次见面便对其品行表示赞赏，并对太子朱标说道：“此人品行端庄，应终身任用。”尽管方孝孺曾因事被捕，朱元璋看到他后特意赦免他。1392年，他被任命为汉中教授，负责讲学，勤勉不懈。 1398年，朱元璋去世，朱允炆继位，方孝孺被任为翰林侍讲。朱允炆常让他解释疑难，给予极高的信任。1399年，燕王朱棣起兵南下，方孝孺在大名府建议休战，以拖延时间，然而朱允炆未听从。随后的战事中，方孝孺依然坚决主张与燕军抗衡，然而朱棣最终攻占南京，朱允炆失踪，方孝孺被捕。 当朱棣登基后，欲让方孝孺起草即位诏书。方孝孺毫不妥协，直言不讳地质疑为何不立朱允炆的儿子。朱棣被激怒，命令方孝孺起草诏书，方孝孺则愤怒地摔下笔砚，喊道：“死就死了罢，诏书我绝不能起草。”朱棣愤然下令将他凌迟处死，并株连十族。 方孝孺及其弟方孝友被凌迟处死，妻子和儿子自缢，二女跳河。直到1558年，万历帝才下令赦免因方孝孺获罪而被贬的后裔，给他和他的家族一个历史的宽恕。
