698年，武则天计划立侄子武三思为太子，狄仁杰得知后立刻进宫直言相问：“臣听闻陛下欲立武三思为太子，是否属实？”武则天尚在犹豫，答道：“朕尚未决定，难道不可以？”狄仁杰毫不畏惧，回应道：“立侄子为太子，历史上从未有过先例。若是立太子，庐陵王李显理应为首选。” 狄仁杰心知肚明，若武三思继位，李唐的传统势力将受到威胁，武家的命运或许会像汉朝的吕后一样重蹈覆辙。他接着指出：“若立侄子，岂能将姑姑享祀宗庙，儿子不比侄子亲？”这一番话让武则天心生不满，怒斥：“这是朕的家事，你不宜干预。”狄仁杰巧妙地反驳：“天下事皆为陛下家事，作为宰相，岂能视若无睹？”武则天被他言辞震慑，暂时无言以对。 武则天初入宫时，本因无子失宠，但凭借聪明才智，她迅速获得了李治的宠爱。655年，李治欲废王皇后立武则天，李勣一句“此陛下家事，何必问外人”让李治下定决心，最终废后立武则天为皇后。她成为皇后后，对王皇后和萧淑妃进行残酷打压，将两人囚禁于酒缸之中。 684年，李治去世，李显继位，武则天则尊为皇太后。然而，李显因欲任韦玄贞为侍中遭到母亲的反对，武则天以李治的遗诏为借口，将李显贬为庐陵王，改立李旦为皇帝，并由她亲自临朝称制。 690年，百官上表请求武则天称帝，李旦也随表同意，最终武则天接受李旦禅位，改国号为周，开始了她的帝王之路。她立起自己为“武帝”，并大规模清除反对者，封亲属为王。 在选择继承人时，武则天最终还是决定立李显为太子，放弃了立侄子的打算。李显回京后被正式立为太子，而失去太子之位的武承嗣郁郁而终。 705年，武则天因病交权给张易之兄弟，随后发生了兵变，迫使她退位。四天后，她将皇位传给李显，同年因病去世，结束了她传奇的一生。
