公元43年，太子刘彊主动向父皇刘秀请辞，要求废除太子之位，并以弟弟东海王刘阳为储君。刘秀对此感到惊讶，因为自古以来，太子自愿辞位的情况极为罕见。刘彊坚持认为，自己不如东海王刘阳，储君之位理应由他继承。最终，刘秀无奈同意，决定将太子之位改给刘阳，而将刘彊降为东海王。 刘彊辞去太子并非单纯因为刘阳，而是与母亲郭圣通被废有着深刻关系。郭圣通虽为刘秀的妻子，但她并非刘秀的原配，而是政治婚姻的产物。刘彊的出生令郭圣通被封为贵人，而刘秀的原配阴丽华则被封为另一位贵人。然而，随着阴丽华的长子刘庄出生并逐渐受到宠爱，郭圣通的地位逐渐被削弱。最终，刘秀在公元41年废除了郭圣通，重新立阴丽华为皇后，并改立刘庄为太子。 郭圣通被废后，刘彊的身份也受到了影响。虽然仍为太子，但母亲的地位被取代，使得刘彊的嫡长子身份名存实亡。此时，刘彊的老师郅恽提醒他，长久待在这一尴尬位置上对父皇及自己都不利，并建议他主动辞去太子之位，以确保自己的安全与尊严。刘彊听从了老师的建议，于公元43年请求辞去太子职务，转为东海王。 刘秀虽然不愿放弃自己培养多年的储君，但在多次请求下，最终同意将刘彊降为东海王，并封他为鲁郡之王。刘彊得以享有富贵荣宠，直到58年因病去世。临终时，他上表谢父皇的恩赐，并为自己未能报答朝廷的厚恩表示遗憾。 刘彊的辞让之举，展现了他在复杂宫廷权力斗争中的深思熟虑。他未能成为皇帝，但通过主动放弃太子之位，最终得以稳享荣华，成就了自己不同于他人的命运。
