607年，高颎被杨广以“诽谤朝政”之罪处死。临终时，他仰天长叹：“我辅佐父子两代，没想到最终却遭如此绝情！”一旁的使者责骂他：“你诽谤朝廷，已经是灭族之罪，陛下宽容仅杀你一人，竟不感激，反而抱怨，应该斩！”话音未落，便一刀斩下了高颎的头颅。 高颎，鲜卑人，名独孤颎。其父高宾曾为北齐官员，后投奔北周，获得大司马独孤信的引荐，并赐姓独孤。高颎少年聪慧，年仅十七便因平定齐国之乱被拜为开府。周宣帝宇文赟死后，丞相杨坚掌握大权，知道高颎精明能干，遂召其入幕。高颎答道：“若事业失败，我不惧灭族之灾。” 580年，尉迟迵因不满杨坚而举兵叛乱，杨坚命高颎为监军。高颎果断决策，渡沁水后烧桥断敌路，背水一战，大败尉迟惇，斩获显赫战功。随后，尉迟迵兵败自杀，高颎封为义宁县公。 隋朝建立后，杨坚以高颎功勋卓著，封为尚书左仆射。高颎却谦逊上书辞职，杨坚勉强同意，但很快因高颎荐贤之功，复职不久。高颎因此获得极高荣誉，并加封为渤海郡公。然而，他母亲告诫他：“你已经富贵至极，唯一缺的便是头颅，必须小心。” 589年，杨广欲纳陈国贵妃张丽华为妃，高颎强烈反对，认为周武王灭商应除掉妲己，命令将张丽华杀于清溪，惹怒了杨广。隋朝平陈大军归来后，高颎因功晋爵齐国公，加封为上柱国，但他依然不求官职，屡次请求让位，杨坚安慰他，并确认两人亲如父子。 然而，随着杨广逐渐得势，高颎被卷入朝廷权谋斗争。杨坚为测试高颎是否支持立杨广为太子，私下试探他，高颎以礼相待，坚持长幼有序，拒绝废太子。此事引起了独孤皇后的怀疑，暗中设计削弱高颎的影响力。 598年，杨坚命杨谅征讨高句丽，高颎力谏未果，最终兵败，回朝后成为杨坚和独孤皇后的口实，逐渐失宠。604年，杨广继位，高颎被任命为太常，但因对突厥启民可汗过于礼遇表示担忧，再度引起杨广不满。 607年，杨广以“诽谤朝政”之罪将高颎、贺若弼、宇文弼三人处死。高颎一生致力于国家与人才的推荐，苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎等皆为其所荐，然最终却以悲剧收场，令人唏嘘。