公元前259年，长平之战胜利后，白起建议灭赵。赵国急忙派苏代携重金贿赂秦相范雎，直言：“赵国若亡，秦王即位，白起必为三公，你能在他下吗？”范雎为私利所动，答应劝秦王罢兵。 范雎本是魏国人，曾化名张禄逃入秦国，在王稽的帮助下获得秦昭王重用。他提出远交近攻、废除宣太后等建议，帮助秦国稳固了内政，升任相国，郑安平也因此得以提拔为将军。 白起则完全不同，他是秦国本土人，凭借军功不断升迁，成为秦国的顶级将领。公元前263年，白起攻占韩国野王，韩桓惠王愿割让上党郡以求和平。然而，上党郡守不愿屈服，将其献给赵国，这一举动引发了长平之战。 公元前260年，赵国换将，赵括代替廉颇指挥，结果被白起诱使断绝粮草，四十万赵军被围困长达四十六天。赵括死于突围战，赵军全线崩溃，投降秦军。 白起乘胜追击，攻占赵国的上党，并兵分两路进攻赵国国都邯郸。同时，赵国和韩国对秦国表示割地求和，苏代再次贿赂范雎以保赵国。范雎劝秦昭王罢兵，以“秦兵疲惫”为由促成和约。赵国割让六城，秦国停战，这令白起心生怨恨。 公元前258年，秦昭王再派王陵攻邯郸，结果大败，秦昭王再度命白起出征，白起推辞称邯郸难攻。秦昭王不听，又派王龁进攻，但又遭遇失败。春申君黄歇与信陵君联军围攻秦军，赵军包围郑安平的援军，郑安平最终投降赵国。 白起再度推辞出征，秦昭王不满，命使者赐剑迫使他自刎。白起临终时，悲叹道：“长平之战，我以计杀赵军数十万，这便是我的罪。”言毕，他用剑自刎，一代名将就此殒命。 两年后，范雎因提拔王稽而被牵涉到王稽私通罪案，但未受追责。最终，范雎在蔡泽劝说下辞去相职，告老还乡，并在同年去世。
