643年，李世民计划立李泰为太子，李泰则在私下里对父皇说道：“父皇若立我为太子，我日后一定把儿子杀了，把皇位传给弟弟。”李世民惊讶之余，便问他：“你有那么多弟弟，百年之后，你打算将皇位传给哪个弟弟？”李泰高兴地答道：“父皇，我打算传给九弟晋王李治，您觉得怎么样？”李泰的一番话让李世民非常感动，随即答应了立李泰为太子的承诺。 李泰是李世民的四子，且为嫡次子；晋王李治则是李世民的嫡三子。李泰的父皇对他宠爱有加，李泰因此产生了一个误解：只要除掉亲哥哥李承乾，他自己就能顺利登上储君之位。于是，李承乾在643年因自觉太子之位岌岌可危，策划谋反并泄露计划，最终被废除。李泰认为，这一切将为他带来太子之位。 第二天，李世民召集群臣讨论李承乾的废除一事，告诉众人：“李承乾谋反被废，魏王向我保证，只要我立他为太子，他会将皇位传给晋王，且日后必定不会让他的儿子继位。”李世民表示非常感动，于是答应了李泰的请求。然而，当李世民宣布这一决定时，朝廷上下皆震惊。震惊的并非李泰成为太子的决定，而是他竟公然保证日后会“杀子传弟”，这是一个前所未有的承诺。历代帝王即便传位给弟弟，亦不会为此杀子，李泰的这一承诺显然过于荒诞。 李泰的舅舅长孙无忌闻言后立刻劝谏：“陛下，魏王的话不能轻信。如果信了，晋王和废太子都会面临危险。”但李世民依然未能警觉，继续信任李泰的承诺，并回应道：“魏王保证过了，日后必定会传位给晋王，他不会做出反常之举。”就在此时，大臣褚遂良站出来质疑：“陛下，魏王的言辞显然不合常理。如果他连自己的儿子都敢杀，怎可能不害弟弟？请皇上妥善安排晋王的安全。” 褚遂良的反对引起了李世民的反思。李泰曾因主编《括地志》而受到李世民的重赏，褚遂良还曾因李世民过度溺爱李泰而上疏劝谏，而李世民并未对此作出有力调整，这最终为李泰的行为埋下了隐患。经过深思，李世民意识到“杀子传弟”绝不可能发生，父子关系远胜于兄弟之情，李泰的计划显然是不现实的。 最终，李世民决定废除立李泰为太子的决定，李泰被贬为东莱郡王，而晋王李治被立为太子。李泰因一时口无遮拦丧失了太子的机会，反而让弟弟李治顺利继承了太子之位。
