1892年，年仅19岁的梁启超踏入武昌，怀揣着对未来的雄心壮志，拜访了当时的湖广总督张之洞。这位自信满满的年轻人，虽年纪尚轻，但已拥有出众才学。为了表示谦逊，他在拜帖中自称“愚弟”，然而这一称呼却让张之洞愤怒不已。 张之洞是清朝晚期的名臣，深知自己在朝廷中的威望，当看到梁启超以“愚弟”自称时，他立刻感到这位年轻人的不敬，便写下了极为讽刺的上联：“披一品衣，抱九仙骨，狂生无礼称愚弟”。这是他对梁启超的不满，也是对这位年轻人胆量的挑战。 然而，梁启超并未因此畏惧，而是凭借自己的才华与自信，迅速回了一副下联：“行千里路，读万卷书，侠士有志傲王侯”。这番话不仅表达了他对知识的尊重，也彰显了他不畏权贵、勇于自立的态度。 张之洞见到梁启超的回信，内心深感钦佩，决定再次考验这位年轻人的才学和智慧。于是，他写下了充满自豪的对联：“四水江第一，四时夏第二。老夫居江夏，谁是第一？谁是第二？”这副对联，包含着深厚的文化自信，同时也是对梁启超的一次试探。 面对张之洞的挑战，梁启超没有退缩，反而凭借自己深厚的儒学底蕴，回应道：“三教儒在前，三才人在后。小生本儒人，何敢在前？何敢在后？”梁启超通过这副下联，不仅巧妙地回应了张之洞的自豪，也表达了自己谦逊而不失自信的立场。 张之洞在读到梁启超的答复后，顿时被深深折服，亲自迎接梁启超进入府邸。梁启超的才华和不卑不亢的态度，给张之洞留下了深刻印象。 梁启超不仅在这场对联中展现了超凡的才华，更重要的是，他那种自信与骨气，正是少年中国说精神的体现：自信、自强、不畏权贵。正因如此，张之洞看到了梁启超的潜力，认为他是中国未来的希望之一。
