1953年2月28日晚，冷战初期的关键时刻，苏联领导人斯大林在克里姆林宫的住所突然中风摔倒。由于他不允许他人在休息时打扰，直到次日晚11点，工作人员才发现他躺在地板上，身边满是尿液。此时，距离他摔倒已过去20小时。
发现斯大林后，士兵立即将其扶到床上并通知中央委员会。然而，委员们并未立即安排医生，而是开了13小时的会议，担心擅自叫医生会被醒来的斯大林斥责“越权”。同时，他们还讨论了权力交接问题。在这期间，斯大林的病情迅速恶化。最终，医生在33小时后才见到他，但最佳治疗时机已错过，斯大林的健康每况愈下。
1953年3月5日，斯大林去世。这位统治苏联数十年的“铁腕人物”，因延误治疗而离世。斯大林的儿子多次公开质疑父亲是否被谋杀，尽管官方尸检报告显示其为自然死亡，但关于其死因的争议至今未息。斯大林去世后，一个时代落幕，但他倒地20小时无人发现、发现后又拖延13小时送医等谜团，至今仍令人费解，常被后人反复讨论。
