在古代，君王常将吃剩下的鱼赏给臣子以示嘉奖，但春秋末期的吴王阖闾却因半条鱼害死了自己的宝贝女儿。
阖闾本不是吴国的君王，但他心中不服，暗中谋划，最终成功篡位。他广纳贤士，重用伍子胥和孙武，让吴国成为了春秋霸主。
阖闾十分宠爱女儿胜玉，简直把她当作心头肉。胜玉也争气，从小饱读诗书，还略懂兵法谋略，父女俩经常交流国事。
然而，女儿长大后进入叛逆期，父女关系变得微妙。一天，阖闾看望女儿，吃了半条肥美的鱼后，将剩下的半条推给胜玉。没想到，胜玉却认为父亲在羞辱她，气得跑回房间。
阖闾没当回事，继续吃东西。而胜玉等了好久不见父亲来哄，觉得被全世界抛弃了，一气之下拔剑自刎。
阖闾痛不欲生，为了风光大葬女儿，他在大湖中心填了一座岛屿作为陵墓。葬礼规格非常高，陪葬品无数。但奇怪的是，这次他没有安排殉葬人，百姓们都认为吴王仁慈。
然而，葬礼当天，吴王却默不作声地让人扇动白纸鹤，带着众人向陵墓走去。陵墓戒备森严，但这次却允许百姓随意进入。大家都没见过皇陵内部，都好奇地挤进去。
等人群都进入墓道后，吴王阖闾突然下令砸塌墓道入口，上万名围观百姓被困在陵墓中为其殉葬。
原来，公主胜玉并非没有殉葬人，而是吴王阖闾想让这些无辜的百姓为其陪葬。这场因半条鱼引发的灾祸，让胜玉公主的生命定格在了最绚烂的年华，也让吴王阖闾背负上了沉重的罪孽。
