明洪武年间，朱元璋坐上了龙椅，心里就开始琢磨起那些有钱有势的人，其中就包括富甲一方的沈万三。
沈万三，大号沈富，人称万三哥，那可是商界的大佬级人物，钱多得数不清。他靠种地、做生意，还有海外贸易，赚了个盆满钵满，甚至出钱修了南长城的三分之一。但这却让朱元璋心里不太痛快，特别是沈万三还要抢着给打完仗回来的明军搞慰劳，这让朱元璋觉得沈万三在抢他的风头，于是动了杀心。
有一天，朱元璋设了个宴，把沈万三请了过来。饭桌上，朱元璋指着一盘猪蹄，故意问沈万三：“嘿，你知道这道菜叫啥名儿不？”沈万三一听，心里咯噔一下，心想：这老朱没憋好屁啊，猪蹄不就是“朱剃”嘛，答错了我的小命可就不保了。但他脑子转得快，立马恭敬地说：“此乃万三蹄是也。”
朱元璋一听，脸色缓和了不少，心里暗赞：这小子，脑子转得挺快，还挺给我面子。就这一句话，沈万三算是从鬼门关走了一遭又回来了。
虽说朱元璋当时没立马把沈万三给办了，但心里还是有个结。后来找了个机会，把沈万三打发到了云南，家底儿也全归了公家。沈万三在云南又苟活了一阵子，但最终因为女婿跟蓝玉案扯上了关系，一家子从富翁变成了负翁，晚年那叫一个惨。
