1997年，焦冉忠得知昔日恩师曹敏增遭受重病折磨，独自带着孩子艰难生活，决心前去报恩。当年，如果不是曹老师的帮助，焦冉忠可能就辍学打工，今天的成就无从谈起。在两人交往中，焦冉忠逐渐喜欢上了曹敏增，尽管师生恋在当时颇具争议。
故事要追溯到曹敏增大学毕业后，她成了一名老师，而焦冉忠则是来自贫困家庭的学生。当时河南农村很多孩子因贫困辍学，焦冉忠也曾犹豫是否继续学业。然而，曹老师不仅用心劝导，还自掏腰包买书支持，帮助焦冉忠顺利考上大学。毕业后，焦冉忠成为老师，结了婚，并有了孩子。不幸的是，婚后不久妻子病逝。
此时，曹敏增的人生同样陷入困境。1985年，她结婚后不久患上关节炎。怀孕却因病情恶化只能忍痛流产，导致婚姻破裂，1996年，与丈夫离婚后，她靠微薄的病退收入独立抚养女儿，生活艰苦不堪。
焦冉忠获悉恩师遭遇，回忆起失去妻子的痛苦，收拾行李前往曹老师家。看到曹曾经充满活力，如今却病痛缠身，焦冉忠心中一酸。此后，每个周末他都去帮忙买菜、洗衣、打扫，照顾孩子，不论风雨骑车往返。
慢慢地，两人心生情愫，但年纪差距和师生身份让曹敏增犹豫不决。焦冉忠坚持不懈，终于1998年初，两人成功领证结婚。
婚后生活困难重重，曹敏增被诊断为股骨头坏死。焦冉忠查阅医学书籍，四处寻草药，并亲自进山采药，努力为妻子进行复健。2006年，焦冉忠得知某老中医可治妻子病，骑车数小时拜访，途中遭遇车祸，被撞后依旧坚持回家，司机备感愧疚，赔偿8000元。
三年来，焦冉忠一边为妻子康复，一边寻医问药，终于让瘫痪近十年的曹敏增奇迹般可以下地行走，虽然仍需拄拐，但他们的生活迎来一丝曙光。
