1953年6月26日，一架国民党空军飞机在金门起飞后，领航的叶刚突然掏出手枪，对驾驶员孙志强说：“今天我要回家，你不回也得回。” 孙志强回头看见叶刚用枪口对着他，不禁一阵紧张，他急忙勉强镇定了一下情绪，然后连连点头表示同意，并迅速把航向定到360°。为了确保万无一失，叶刚让孙志强停飞，他接着驾驶。 就在这时，地面雷达突然传来金门作战指挥部的呼叫：“白鲨，白鲨，飞机出了什么事？请回话。” 叶刚没有回话，并示意孙志强也不要理睬。作战指挥部听不到回话，恶狠狠地命令说：“白鲨，白鲨，立即掉转机头，否则一切后果自负。” 叶刚知道“后果自负”的含义，但他丝毫不惧。在作此选择之前，他就想到了最坏的结果。叶刚驾机以最快的速度向前飞行。十几分钟以后，金门作战指挥部派出的三架战斗机追上来了，一边开炮，一边急呼叶刚返航。叶刚毫不动摇，镇定自若，沉着地驾驶飞机向自己朝思暮想的祖国大陆飞行，任凭炮弹在机后轰鸣。 突然，解放军的两架战斗机拦在前面。在这千钧一发之时，叶刚果敢机智，一边急摆机翼示意“投降”，一边绕开截机，继续向前猛飞。 解放军的两架战斗机的驾驶员很快反应过来，不但没有开火，立刻放过叶刚的飞机，冲向了追截叶刚的三架蒋机。半个小时后，叶刚终于脱离了金门机场的控制区，飞到了祖国大陆的上空。 这时，孙志强对叶刚说：“叶少校，我也想家啊，但是刚毕业还没有练出胆来……” 从谈话中，叶刚得知，孙志强的亲人全在大陆，父母解放前在上海搞地下工作，两个哥哥，一个妹妹，一个弟弟，一家七口人，除他之外，当时都是地下党。这时，叶刚便欣然把飞机交给孙志强，让他继续驾驶。 一架不明身份的飞机突然窜进大陆的上空，惊动了解放军沿海某部空军指挥部，他们一边派机堵截追赶，一边通知沿途各雷达密切注视“来者”的动向。叶刚原计划在福建沿海某个机场降落，但见前有飞机堵截，后有飞机追赶，怕万一交上了火，引起误伤，只好临时改向南京方向飞去。飞机飞行大约半小时后，叶刚见仍摆脱不了追赶，就让孙志强改航315，向杭州机场方向飞去。 当飞机进入浙江山区时，遇上那里正在下大雨，天空浓云弥漫，能见度很差，叶、孙二人这才摆脱了追击的飞机。上午11时许，飞机冲出雨雾区，飞到浙江省上虞县。此时，机舱内的油量警告信号灯突然亮了，这意味着飞机的航油快用完了。看来，已无法飞抵杭州或其他机场，只得就地迫降了。从飞机上往下望，块块稻田星罗棋布，非常美丽。但是，就飞机迫降来说，这并不是有利地形。 叶刚怕孙志强技术不过硬，对他说： “你停止驾驶，系好安全带，由我执航。”叶刚操纵方向盘，减速、关闭油门、缓俯降落……飞机安全着陆了，只是机翼插进一块较平坦的田埂里，发动机停止不动了。虽然机舱被挤扁，但叶刚安然无恙，孙志强略挂小伤。 叶刚和孙志强刚钻出飞机，就被当地群众和民兵围了个水泄不通。民兵把他俩带到当地部队后，当地部队简单地询问了两人的身份、来历和驾机起义的经过，认为事件重大，立即电话上报到杭州空军政治部。此时，杭州空军政治部早已接到沿海某部空军指挥部的通知，正在急寻二人。当天下午，杭州空军政治部派一位参谋带人给叶、孙二人送来了一些点心，并表示欢迎。 第二天早晨叶、孙乘军车来到上海，华东军区的首长看望了他们，对其驾机起义的行动给予肯定，并表示热烈欢迎。兴奋的叶刚要求立即参加工作，华东军区领导告诉他：“别急，先回家看看老人吧！” 叶刚驾机起义的事震动了台湾方面，蒋介石恼羞成怒，召来空军将领臭骂一顿后，余怒未消，又乘飞机亲临金门，当着在场官兵的面再次破口大骂叶刚为“害群之马”。台空军司令部更是惊怒有加，一边追查处置有关“负责人”向蒋示过，一边对外宣称叶刚、孙志强二人驾机中已被前往追赶的飞机击中坠入海中而亡。 半个月后，叶刚从河南老家探亲回到上海，军区领导得知叶刚家中只剩下年迈的老母和卧床不起的瘫父亲，十分同情，就决定让他到河南工作，这样也便于为父母尽孝。经过组织安排，1954年1月，叶刚被当时的河南省教育厅分配到郑州工农速成中学当了一名普通辅导员，从此开始了他新的生活。一年后，他又被调到郑州五中任教。 1983年12月，叶刚应邀赴北京到解放军空军司令部参加“驾驶起义人员证明书”颁发大会。当他从司令部首长手中接过那份大红烫金证书时，禁不住热泪盈眶。 会上，叶刚又见到了当年一同回来的孙志强。孙志强紧紧握住叶刚的手说：“谢谢你带我和亲人们团圆！” 自叶刚、孙志强二人驾机起义之后，又有47架次、107人驾机起义从台湾回到祖国大陆。看到继他之后，驾机起义归来的百余名战友们如今工作顺心，生活幸福，深受政府关爱，叶刚心里乐滋滋的。
