“要知道，杨虎城将军是民族英雄，一定要舍得花钱，给他换个好棺材，要让他体面地离开”，邓小平双眼通红，掷地有声的对杨虎城将军的儿子说到。 1949年11月30日，重庆解放，在蒋介石手中掌握二十余年的重庆终于离开了国民党的魔爪。 重庆作为国民党的大本营之一，这里进行了大量军统与特务的任务，无数共产党人与爱国志士都倒在了重庆，解放重庆后的一件要务就是找到被军统抓捕与杀害的那些英雄们。 而这其中就有一位为抗日战线统一、为民族兴亡作出突出贡献的将军：杨虎城。 从1937年与张学良发动西安事变以来，蒋介石对二人心怀记恨，没过多久张学良在南京遭到蒋介石软禁。 杨虎城深知蒋介石容不下自己，选择流亡海外，来到国外的杨虎城没有一刻忘记国家仍在危难之中，在国外为留学生华侨宣扬爱国思想，希望将海外华人团结起来一同报效祖国。 可时间一久杨虎城自觉自己是一位军人，保家卫国乃是军人天职，国家有难自己实在难以置身事外，于是杨虎城致电蒋介石希望回国参战。 经过数次沟通后，蒋介石终于同意杨虎城回国，回国前曾有人问杨虎城如果蒋介石还是心存芥蒂，要对你进行打击报复怎么办，杨虎城淡然的说：“宁可他负我，我不可负民族大义”。 可杨虎城终究还是高估的人性，还没回国蒋介石就布置好了抓捕杨虎城的命令，回到南昌后杨虎城在特务头子戴笠的陪同下每日吃喝，蒋介石并没有接见他的意思，这时杨虎城心中大感不妙，随后不久杨虎城被秘密转移到贵州的一个山洞中。 就这样在这个山洞中，杨虎城与家人生活了整整八年之久，有心报国却无力回天，杨虎城终日愁眉紧锁，面容也日渐苍老，更因为饮食的不卫生患上了严重的胆结石。 杨虎城的夫人谢葆真因为共产党身份，在软禁期间备受折磨，在心理与身体的双重折磨下含恨而亡。 1949年解放军势如破竹，蒋介石知道败局已定，在退守台湾前下了最后一道指令“杀了杨虎城”。9月1日，杨虎城将军在重庆遇害，终年56岁。 邓小平来到重庆后一直心系杨虎城的下落，在四处打探后终于在特务杨钦典的供认下，得知了杨虎城遇害的事情以及尸身位置。 当挖开泥土时，一排尸体暴露在人们的面前，埋在土里的尸体早已腐烂不堪，无法辨认，因为尸体众多，就连当时在场的杨钦典也无法确认杨虎城的遗体，最后一名特务吐露出杨虎城经常要去看牙医，可以让牙医来辨认一下尸体。 军管委员会当即找来了为杨虎城看病的牙医，这名牙医观察尸体后，确定了一具口中有假牙的尸体说道：“就是这个，这颗牙齿是我为杨虎城将军换的”，就这样才确定了杨虎城的遗体。 杨虎城的儿子杨拯民得到了父亲被害的消息慌忙从外地赶来，他为了保全父亲当年清廉之风，不敢为父亲置办太好了棺材。 邓小平得知了这件事后，立刻说对杨拯民说了前面那几句话，嘱咐到：“不要担心，放开去办”。 1950年1月5日，重庆各界人士为杨虎城开了一个追悼会，邓小平亲自为杨虎城送上挽联并致辞。 半个月后，杨虎城将军的遗体被运回家乡西安，当天西安大街上为杨虎城将军送行的人们挤满了街道了，看着铺着五星红旗的棺椁，不少百姓都留下了泪水，他们说：“杨虎城将军是我们西安人民的英雄”。 当天北京中央也为杨虎城将军开了追悼会，毛主席亲自为杨虎城献上花圈，说道：“如今也算不负将军所志了，希望将军的在天之灵能够安息”。
