1914年，30岁的阎锡山迎娶14岁的徐兰森，洞房之夜，阎锡山对徐兰森说:“你嫁进来是为了传宗接代，我和徐竹青才是真爱。"没想到不久，阎锡山就把徐竹青忘记得一干二净。 1914年，山西五台，30岁的阎锡山坐在新房里。 灯火通明中他看着新娘徐兰森，年仅14岁的少女身穿大红喜服，垂着头，手指紧紧揪着衣角。 洞房之夜，他的第一句话却冷得让人发颤：“你嫁进来，是为了传宗接代。我和徐竹青才是真爱。”语毕，他站起身，头也不回地离开了。 阎锡山的发妻徐竹青虽然贤惠持家，但婚后多年未能生育，这在重视香火延续的阎家成了不能忽视的问题。 无奈之下阎锡山不得不另娶，徐兰森就是在这样的背景下，被迎娶进阎家的。 年纪轻轻的她尚不明白“传宗接代”背后真正的意义，只觉得这是一场不可抗拒的命运安排。 婚后的生活并不如意，阎锡山对她冷漠至极，平日里几乎不与她说话，更不用提夫妻间的亲密了。 而徐竹青虽然表面温和，但始终将主母的姿态摆得清清楚楚，让徐兰森小心翼翼、不敢多言。 每次阎锡山进门，直奔徐竹青房里，偶尔走过她身旁时，他连一眼都懒得多看。 起初她常常感到委屈，但很快便明白自己的处境，于是她把所有的心思放在讨好长辈和学做家务上，希望至少在家族中获得一点认可。 1916年，一个新的生命改变了局面。 这一年，徐兰森为阎锡山生下了长子阎志刚，这不仅让阎家长辈们欣喜若狂，也让阎锡山不得不重新审视她的存在。 从那以后，徐兰森逐渐成为阎家重要的一员，她先后又为阎锡山生育了几个孩子，用自己的努力巩固了在家中的地位。 随着孩子们的出生，阎锡山对她的态度逐渐转变。 他发现这个曾经被自己视为“工具”的女子，既温柔贤惠，又隐忍宽容，尤其在对待徐竹青时，总是刻意回避矛盾。 她要求孩子们称徐竹青为“妈”，自己甘愿被称作“姨”，这样的姿态，让阎锡山和家中其他人都对她刮目相看。 可她的付出却没有换来徐竹青的认可，在徐竹青看来，徐兰森的存在本就是一种威胁，尤其当孩子们背地里私下称徐兰森为“妈”时，这种威胁感更是达到了顶点。 1931年，徐竹青终于无法忍受，她当众质问阎锡山：“这些年，我到底算什么？” 阎锡山沉默良久，只回了一句：“你依旧是阎家的大太太，谁也没动过这个位置。”这话听起来似乎是维护，可落在徐竹青耳里却满是讽刺。 自此，她选择与阎锡山分居，搬到外院独居。尽管如此，阎锡山依旧对她保留着责任心，让她继续处理一些家族事务，同时对外始终以“阎夫人”的身份尊重她。 相比之下，徐兰森的生活却越来越平顺，她用自己的宽容和付出赢得了阎锡山的心，也赢得了家中长辈和下人的认可。 尽管如此，她并没有因为丈夫的转变而得意忘形，而是依旧小心翼翼地在徐竹青面前维持低姿态。 但命运似乎并没有给予她太多时间。1948年，徐兰森因病去世，年仅48岁。 她的去世对阎锡山是一个巨大的打击，那段时间，他的情绪变得极为低落。 很多人说从那以后，他的家中再也没有过笑声，徐兰森的几个孩子也因母亲的离世显得格外沉默，每次提到母亲，都忍不住落泪。 徐兰森去世后，徐竹青的地位似乎再次回到了中心，她搬回了主宅，但始终与阎锡山保持分居的状态。 虽然两人再无夫妻之实，但阎锡山对她依旧关怀备至，甚至在一些重要场合，还会让她以阎家的长辈身份出现。 1950年，随着局势变迁，阎锡山被迫离开山西，举家迁往台湾。 在异乡的岁月里，家庭关系维持着一种微妙的平衡，虽然徐兰森已经不在，但她的孩子们在台湾依然备受重视。而徐竹青，依旧是阎锡山家族名义上的“主母”。 1960年，阎锡山在台北病逝，享年78岁。 他的一生虽充满传奇，但在家庭方面始终未能摆脱那些错综复杂的关系。 四年后，1964年，徐竹青也在台湾去世，终年88岁。她被安葬在阎锡山身旁，与他一起长眠。
