曹操的强，主要体现在三家未定之前，各路诸侯混战，鱼龙混杂。其中真正对曹操产生威胁的只有袁绍，袁绍之后其他都是杂鱼。 政治上的敏感让他意识到要抢先拿到汉献帝这张牌，从而得以“奉天子以令不臣。” 不过，这张牌也是一把双刃剑，一开始能够把忠于汉献帝以及忠于曹操的人一股脑的都吸引进阵营。在那局势未稳的时候，各方可以摒弃矛盾拧成一股绳，为了共同的生存压力而一致对外，当局势稳定之后这张牌的副作用就显现出来，内部矛盾开始露头。 如何处理与汉献帝的关系，如何不被孙刘两家利用这种充满矛盾的关系大做文章，如何协调这两股价值观完全相悖的势力，一直是后期困扰曹操的主要事情。 尤其是当赤壁之战后，不管是曹操因为大败变得敏感，还是这股势力感觉到了有机可乘。所有这一切都让曹操在前线作战时担心内部的稳定，内忧让他很难集中精力去实现自己的战略构想。 而这也就给了刘备做大的机会，从而使得三分天下得以成型。 曹操还很容易得意忘形，张绣投降之后，他纳张绣的婶子邹夫人，还毫不避嫌的拉拢张绣的部将胡车儿，从而让张绣产生怀疑再次反叛。这次反叛，曹操不仅损失了大将和儿子，还树立了一个敌人。虽然张绣后来又投降了，但是也牵扯了曹操一部分精力。 另外，当曹操毫不费力取得荆州大部分地区之后，又有些得意忘形，他妄想一口气吞掉刘备与孙权，却忘记了天时地利与人和，结果赤壁之战被孙刘两家以少胜多，打的大败。 如果取得荆州之后，他能够先稳定战果，再去图孙刘，那结果可能又不一样了。