1918年，洞房花烛夜，京剧大师荀慧生揭开新娘的盖头，吓了一个激灵：“你是谁啊？”新娘答：“我是小霞的姑姑。”荀慧生跌坐在地，放声大哭：“新娘怎么被掉包了？小霞，小霞……” 荀慧生出生于河北省阜城县的一个穷苦家庭，7岁那年被父亲卖给梆子艺人庞启发为徒。 原本，按照常规，学艺8年荀慧生就可以出师，可由于他天赋极高，给庞启发赚了很多钱，他不愿意放荀慧生离开。 再加上荀父与庞启发在荀慧生学艺的契约上没有标明具体的出师时间，因此，荀慧生被庞启发威胁并且软禁了。 后来，在李洪春、尚小云的帮助下逃走，再由白社及三乐班主李继良出面，以折中办法达成协议，延长出师时间两年，演出所得与师傅对半分成。 荀慧生这才得到了自由。 1917年，荀慧生加入朱幼芬戏班，为了去拜访名角吴彩霞。 吴彩霞觉得荀慧生是唱梆子戏出身的，属于“野路子”，很瞧不起他，便避而不见，让女儿吴小霞招待他。 没想到，这对青年男女竟然一见钟情了，两人经常偷偷见面，甚至私定了终身。 一天，荀慧生送吴小霞回家时，恰好被吴彩霞看见两人手牵着手，他瞬间暴怒，指着女儿鼻子骂了起来：“我用尽心血培养你，你却跟这种人混在一起，赶紧给我滚回家去！” 紧接着，他“砰”地一声关上了门！ 荀慧生灰头土脸的走了，没想到，第二天一大早，吴彩霞就派然把女儿送回了乡下老家，荀慧生得知后，大病一场。 前辈杨小楼不忍心看荀慧生颓废下去，便帮忙去吴家提亲。 杨小楼是吴彩霞的师哥，面子总是要给的，提亲也很顺利，荀慧生满心欢喜的等着吴小霞进门。 没想到，大婚当日，他掀开新娘的盖头，吓了一个激灵，眼前的姑娘根本不是他朝思暮想的吴小霞。 他颤抖着问：“你是谁啊？” 新娘答：“我是小霞的姑姑吴春生。” 荀慧生瞬间明白了怎么回事，他跌坐在地，放声大哭：“小霞，小霞……” 原来，吴彩霞答应提亲后，越想越不甘心，女儿是他手心里的宝，怎么能嫁给一个前途未知的穷小子呢？ 正好六妹一直没嫁人，索性悄悄的把六妹嫁给荀慧生，到时候，拜过天地，荀慧生也没办法，只能吃了这个哑巴亏。 可荀慧生咽不下这口气，第二天，他找到吴彩霞，询问这是怎么回事。 没想到，吴彩霞竟然倒打一耙：“我一直说的是吴家嫁女，可没说是嫁小霞，姑姑没嫁人，侄女怎么能先嫁人呢？你既已经和春生拜了天地，还想悔婚不成？” 荀慧生愣住了，他能怎么办？如今也只能将错就错，否则，只会坏了吴春生的名声。 虽然娶的不是自己心爱之人，但荀慧生还是认了这门婚事。 而待在老家的吴小霞，从头到尾被蒙在鼓里，等她知道真相后，已经无力回天了，只能痛哭一场，再嫁他人。 吴春生知道，荀慧生喜欢的是自己侄女，但她相信人心都是肉长的，只要她真心对荀慧生，也能换得他一丝真心。 一天，荀慧生在台上演出，对家跑来找茬，眼看着一个茶壶即将砸中荀慧生，吴春生立马冲上台，护住了丈夫！ 久而久之，荀慧生对吴春生也有了感情，两人虽说不上多么恩爱，但至少举案齐眉，日子也和和美美。 婚后，荀慧生卯足了劲精进自己，并于1927年，荣获京剧“四大名旦”的桂冠，和梅兰芳、尚小云、程砚秋并驾齐驱，独领风骚几十年。 1945年，吴春生因病去世，荀慧生续娶了一个富贵人家的女大学生。 女学生是荀慧生的粉丝，对他满是崇拜。 可生活在一起后，才发现，两人性格不合，原来，偶像只能远观，不可独享。 4年后，这段婚姻宣告结束。 后来，荀慧生又娶了二婚的张伟民，也许是都吃过婚姻的苦，所以，这次的婚姻反而很幸福。 荀慧生一生收徒无数，倾尽所有去叫他们本领，却从不为难他们，国家有难时，他还积极捐款，组织义演。 他草根出身，却通过拼搏成为德艺双馨的艺术家；他感情坎坷，却接受了命运，从未做过对不起妻子的事，令人敬佩！
