1915年，袁世凯正试穿龙袍，大姨太噗嗤一声笑了，袁世凯问：“笑什么？你一个姬女还想当皇后？”大姨太回怼了一句，没想到却逗得袁世凯哈哈大笑。 姨太太巧笑回怼“若流氓能当皇帝的话，姬女当皇后未尝不可，”袁世凯听后反而哈哈大笑，不跟大姨太计较。 两个人的缘分，那可深的很呐。袁世凯跟沈玉英的第一次相遇便是在青楼之中，历时的袁世凯带着大把的银子迈入青楼，张口就对老鸨说“把你们这儿好看的姑娘都给爷叫出来。” 经历过两次科考，但每每都无法金榜题名，不能春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，反而次次都名落孙山，江枫渔火对愁眠。袁世凯这一某种程度上的奸雄人物是不会独自对愁眠，所以这便来青楼中消遣来了。 就这样遇到了沈玉英，两人也算有过一段时期的海誓山盟，直到后来袁世凯听闻慈禧太后不满新派的主张，坚持守旧，而创新派又支持皇帝改革新政，效法外国，实现国家的富强。 袁世凯认为彼时这是自己大展拳脚之时，自己所等的腾水画龙之机遇终于到了，自此终于能一展所学，尽显鸿鹄壮志。走之前他对沈玉英道，“我要去京城了，那里是天子脚下，我会在那里一展所学。” 沈玉英早就猜到如袁世凯这等人物，自不会困居在这等小地方，终有一日要离开的，他无法如陆游的那一位妓女般说出“说盟说誓，说情说意，动便春愁满纸。多应念得脱空经，是那个、先生教底。不茶不饭，不言不语，一味供他憔悴。相思已是不曾闲，又那得、工夫咒你。”这一番言语。 也无法说出真相随莫抛脱的话，她只说出了平凡普通的4个字“你且去吧，”然后拿出了自己多年的私房钱给了袁世凯，助袁世凯此行。 袁世凯说“若我富贵加身，便回来赎你。”沈玉英就这样渐渐目送袁世凯远去。后来没过多久，袁世凯也果然官运亨通，扶摇直上，凭借新军其地位渐渐无法动摇，荣耀加身之际，自然也到了该赎回沈玉英之时。 后来，还特意将自己的嫡长子交给沈玉英抚养，目的就是为了让沈玉英母凭子贵，提高排面。 袁世凯最初以小站练兵发际，可是逐渐已经掌握了近万余人了。 荣禄赏识他，维新派虽知袁世凯是狡诈多端的奸雄，但是仍然迫不得已相信他，康有为为了拯救光绪皇帝，只能选择拉拢袁世凯。要授予袁世凯以侍郎衔，管练兵事。荣禄也重视袁世凯。这让袁世凯的身份水涨船高，他也曾加入强学会，一定程度上支持维新派，但也继续与荣禄交好。可光绪皇帝无实权，百日维新也难以维持多久，只能昙花一现。 后来辛亥革命爆发，武昌起义发生。因为北洋军队是袁世凯一手培植起来的，大部分将领都是他的心腹爪牙，所以几乎不听清政府调度，清政府束手无策，只能任命任命袁世凯为湖广总督，让他统帅北洋军队南下镇压革命。 可袁世凯野心勃勃，留在河南称足疾未愈，不肯出山。其实是想趁机向清廷索取更大的权利，清政府无奈，就只能再次任命袁世凯为钦差大臣，并管辖湖北水陆各军。 可袁世凯自然还是不满意，要让清政府组织内阁，授予自己军事的所有军事权力。 最后清政府还是选择了妥协。这如此一来，清政府的军事大权就完全落入了袁世凯的手中。 在1911年，南北开始逐渐议合，革命派中也产生了矛盾与纠葛，比如黄兴致信袁世凯，表示希望袁世凯“以拿破仑华盛顿之资格，建拿破仑华盛顿之功业，南北各省无不拱手听命者。” 毕竟在一定程度上，黄兴等人担心袁世凯像曾国藩替清朝出力一样把太平天国搞垮，所以只能给袁世凯一个民选的总统。 而原本革命派的同盟会的重要骨干汪精卫也在出狱后投靠了袁世凯，和袁世凯推行反革命战略，还向袁世凯告密出卖北方的组织。 在这种情况下，孙中山一人独木难支，南撑大局，革命派的北伐无法继续下去，毕竟当时除了人员内部的纠葛与矛盾外，南京临时政府还出现了财政上的困难，俄日两国也分别增兵东北，公开的支持袁世凯。在这种情况下，孙中山与袁世凯等人达成一项协议，同意让出政权，但袁世凯要赞成共和逼，逼清帝退位。 当时袁世凯得知后，那叫一个激动，毕竟逼清帝退位，于他而言再简单不过了，他就搞了一个优待条例，表示清帝称号不变，每年还由民国政府赠与400万元，清帝能够移居到颐和园中等等优待条例。 此优待条例一出，光绪皇帝被迫答应，正式退位，2月15日，袁世凯被选为临时大总统。 在当选为临时大总统后，袁世凯还是要跟部分国家的政党首要见面，这次宴会他就带着自己的正妻跟沈玉英一道参加了，然而最后在外国友人要跟袁世凯的正妻握手时，她只是木讷的站在一边，碍于传统礼教束缚，又不太懂外国礼节，所以便只是愣愣的站着。沈玉英见状就立刻主动上前，落落大方的握住了这一位外国友人的手，才没让袁世凯丢脸。 此事过后，每次宴会袁世凯，都带沈玉英出席，对外只宣称为袁夫人。曾经过往的情谊，曾经的青楼出身，曾经尚未得意的少年，如今的袁夫人，如今的奸雄，一切过往，终为序章……