1977年，邓公欲重用一名开国大校，常州代表回答：“他已于1970年被枪毙了。”邓公大怒：“枪毙老红军，全国只有你们常州敢这么干。” 1977年，邓小平在北京的一次会议上提到一名开国大校，想将其重新起用。 他点名问道：“蔡铁根，现在怎么样？”来自江苏常州的代表顿时愣住，脸色微变，迟疑片刻后才回答：“蔡铁根在1970年已经被枪毙了。” 蔡铁根是谁？1911年12月，他出生在河北蔚县一个普通农民家庭。 1931年“九一八”事变爆发，东北大片土地沦陷，年仅20岁的蔡铁根投笔从戎加入了东北军。 后来他接触到共产主义思想，毅然投奔红军，在红军的队伍里，他表现出过人的才华和意志力，逐步成长为一名干练的军政干部。 长征期间，他历经艰难险阻，凭着坚定的信念熬过了那段艰苦岁月。 抗日战争爆发后，蔡铁根被派到八路军115师，担任宣传干事。 他参与了著名的平型关战斗，并在战后整理宣传资料，极大地鼓舞了抗日士气，他不仅是战场上的战士，还是笔杆子，用文字向敌人反击。 解放战争时期，蔡铁根在华北军区任职，先后参与了绥远、张家口、新保安等重要战役，成为华北解放事业的重要功臣。 1955年，新中国首次实行军衔制，蔡铁根因战功卓著被授予大校军衔。 然而命运的转折在1960年代初悄然而至，军队内部展开了一场“反教条主义”运动，蔡铁根因坚持原则而被错误划为“右派分子”。 他失去了党籍和军籍，被下放到江苏常州机械工业局工作，从赫赫战功的大校到普通工人，这样的落差没有击垮他。 他依然默默无闻地工作，不抱怨、不争辩，甚至与家人也很少谈及过去的荣光。 1970年，特殊时期的风暴到达高潮，江苏常州的公检法机关当时被军管会接管，整个城市陷入紧张的政治风潮。 蔡铁根被以“反革命集团主犯”的罪名逮捕，他的“问题”被无限上纲上线，在一次审讯中他面对审讯人员的无理指控，只说了一句话：“我这一生对得起党，对得起人民。” 可这一句话没有让他逃过厄运，1970年3月11日，蔡铁根被判处死刑，立即执行。消息传出时，常州一些了解情况的人为他默默流泪，但在那个年代，没有人敢公开为他说话。 他的死在当时没有激起多少波澜，然而这件事并没有被历史遗忘。 1977年，邓小平复出后开始全面整顿党和国家的工作，清查当年的冤假错案。 蔡铁根的名字重新进入了决策层的视野，当邓小平得知这位曾经功勋卓著的大校早在1970年就被枪毙时，他拍案而起：“枪毙老红军，全国只有你们常州敢这么干！”这句话，后来成为整个事件的导火索。 中央派出调查组赴江苏常州，全面调查蔡铁根的案情。 调查过程中，更多的细节被披露，蔡铁根当年所谓的“罪证”根本经不起推敲。他不过是因为坚持原则，不愿随波逐流，才被错误地打成“反革命”。 1978年12月，党的十一届三中全会召开，全面平反冤假错案成为一项重要任务，蔡铁根的案子被重新审理，他被彻底平反，恢复党籍和军籍，并被追认为烈士。 1979年，蔡铁根的骨灰被安放在北京八宝山革命公墓，他的名字重新被镌刻在革命烈士的碑文上，而那段被尘封的历史也渐渐被更多人知晓。
