1926年，国民革命军北伐时只有10万余人，而当时的北洋军阀拥兵近百万，为何北伐军能取得胜利？ 1926年时北洋政府拥兵多少？ 北洋军阀主要包括奉系张作霖、直系孙传芳和吴佩孚、晋绥军阎锡山，粗略估算，奉系占据东北、热河、京津、山东等地，拥兵35万； 孙传芳占据江西、福建、浙江、安徽等地，拥兵20万； 吴佩孚占据湖北、湖南、河南等地，拥兵20万； 阎锡山占据山西、绥远等地，拥兵13万。 再加上一些附庸北洋政府的军阀，北洋军阀总兵力近百万。 1926年7月1日，国民革命军在广州誓师北伐，当时一共有8个军，约10万余人，兵力相差之悬殊实在过大。 然而从战斗力上来说，北伐军确实比北洋军能打，除了苏俄为广州国民政府提供了一定数量的先进军火外，主要是部队风气不一样。 在北伐之前，孙中山听从了马林的建议，先创办军官学校，后建立革命军，也就是创立了黄埔军校，为部队提供了大量的军事人才，这些军官极大的增强了军队的战斗力。 虽然以十万北伐军直接对战百万北洋军不一定取得胜算，但是北伐军先挑吴佩孚和孙传芳的策略，最后再打张作霖，很大程度上减轻了身上的担子。 吴佩孚与孙传芳本来就不和，在北伐初期，北伐军提前派人到南京与孙传芳暗中谈判，一定程度上麻痹了孙传芳，以至于在北伐军与吴佩孚死战时，孙传芳选择坐山观虎斗。 而吴佩孚虽然有20余万兵力，却有一半在北方与冯玉祥纠葛，在两湖的只有10余万杂牌军，北伐军并不虚吴佩孚，但是北伐军能够很快击溃吴佩孚，这是很多人都没想到的。 因为吴佩孚在民国时期可是一个翻手为云覆手为雨的人物，先后击败过皖系和奉系，铸造了直系的辉煌，如果不是第二次直奉大战时冯玉祥临阵倒戈，吴佩孚可能已经先北伐军一统全国了。 吴佩孚的惨败，让孙传芳意识到不妙，孙传芳虽然是五省联军，但毕竟是在第二次直奉大战后兴起的，还没有完全坐稳，唇亡齿寒的一幕很快上演，面对来势汹汹的北伐军，孙传芳的乌合之众瞬间作鸟兽散。 在先后放倒吴佩孚和孙传芳后，北伐军与北洋军的军事力量出现此消彼长。 首先是，随着吴佩孚、孙传芳败北，其所属部队出现大批倒戈的现象，北伐军纷纷招兵买马外加招降纳叛，总兵力迅速从10余万激增至30余万。 其次是，在放倒吴佩孚和孙传芳后，给了冯玉祥喘息知己。 冯玉祥原本也是北洋直系军阀序列，但是在第二次直奉大战期间倒戈，脱离北洋政权，形成西北军战斗序列，在国民革命军北伐前，冯玉祥一直遭受北洋军阀的围攻，甚至不得不出走苏联考察。 1927年5月，冯玉祥领兵10万出潼关，改编为国民革命军第二集团军，对隶属奉系的直鲁联军展开进攻。 最后是，冯玉祥倒戈后，善于观察形势的阎锡山也立马倒戈，原本阎锡山已经就任张作霖的“安国军副总司令”，然而看此时北伐军势大，深知张作霖不是对手，在广州国民政府的拉拢下，出任“国民革命军北方军总司令。” 到此时，粗略估算北伐军至少有60万，而且还在几何级的增长，光是冯玉祥的西北军经过整合后，部队就多达四十余万。 相比之下，此时的北洋政府就剩张作霖孤掌难鸣，虽然吴佩孚、孙传芳等人都北上归附奉系，打算背水一战，但是1928年4月，在蒋介石、冯玉祥、阎锡山、李宗仁对奉系发起全面进攻后，奉系就全线崩溃了。 在北伐军步步紧逼的情况下，1928年6月2日，张作霖发表“出关通电”，撤出关内。
