1960年10月，赫鲁晓夫访问美国，白天参观大片的玉米地，晚上和梦露一起吃晚饭。本想在美国大出风头的他，最终等来的却是参与苏联首颗洲际导弹发射的火箭军元帅和一百多名专家一起被气化的消息。

苏美冷战期间，赫鲁晓夫应邀访问美国，为了让自己的行程显得轻松愉快点，改变下苏联人在美国人心中的形象，他向美国提出两个要求：

第一：要参观美国的迪士尼乐园。第二：要和美国明星玛丽莲梦露共进晚餐。

第一个要求在美国人民的抗议下没有达成，赫鲁晓夫就到美国农场去参观，当时在苏联推广种植玉米的赫鲁晓夫，看到美国如此大面积的种植玉米，更加坚定了自己心中的玉米梦。

第二个要求美国人做到了，赫鲁晓夫不仅和梦露一起共进晚餐，还观看了好莱坞的康康舞，行程安排非常满意。

美国的行程让赫鲁晓夫大开眼界，虽然自己乘坐的由轰炸机改造而来的图-114大型客机，已经让美国人目瞪口呆，在美国造出波音747前，这是世界上最大的客机。

赫鲁晓夫觉得仅仅一架大型客机，不足以震撼美国，在出发访美前，他找到了自己提拔的第一任火箭军元帅涅杰林，让他安排好在自己访美期间，必须要成功发射最新的洲际弹道导弹R-16。

接到领导任务的涅杰林拍着胸脯保证完成任务，于是亲自来到导弹发射现场监督，这是苏联境内位置最好的火箭发射基地，而且美国从U-2侦察机上已经获得这个基地的信息。

R-16是由扬格利带领的“南方设计局”设计制造的第一枚洲际导弹，这还是第一次进行试验发射。

时间安排比较紧，预定发射日期前3天，导弹就运到到发射平台上，提前一天加注了几十吨液体燃料，这种燃料存放要求高，极易燃烧还有极强的腐蚀性。

但在接下来的例行检查中，发现了几个问题，根据规定，要取消此次的发射计划，排空燃料，进行维修以后才能再次进行发射。

问题层层上报给了涅杰林元帅，虽然这是一位战斗经验丰富的元帅，但对于导弹发射终究是个外行，而且苏联上上下下，以及远在美国的赫鲁晓夫都等着导弹发射成功的消息。

如果按规定进行检修，那么发射计划将推迟数天时间，这时赫鲁晓夫就从美国回来了，那时再发射这个效果就大打折扣了，于是涅杰林元帅当即拒绝了发射基地的要求。

涅杰林下令，当天让所有专家到现场，把所有问题一次性解决了，决不能耽误明天的发射计划，“南方设计局”的一百多位专家，以及扬格利都来到了现场。

涅杰林元帅更是在离导弹几十米远的地方，亲自监督。扬格利和其中一位教授，还有一位将军，三人因为要抽烟，就到一个离导弹足够远的角落过瘾去了。

就在众人忙得不亦乐乎时，导弹的二级推动火箭突然自动点火了，巨大的火苗喷涌而出，马上将一级火箭的仅仅1.2毫米厚的燃料箱给烧毁了，燃料箱内几十吨的燃料一下子爆炸起火。

一瞬间，南方设计局的一百多位专家，还有涅杰林元帅本人，以及陪同他的将军们，都被大火吞没了。

三千摄氏度的高温，将离导弹最近的这些人都烧没了，发射台的钢铁架都融化了，涅杰林元帅也是尸骨无存。

躲起来抽烟的扬格利，事发之后也是即将崩溃，自己设计的导弹出现这么大的事故，让这么多的技术人员、专家、将军还有元帅都化成了灰，他可以想象得到自己的下场。

回到国内的赫鲁晓夫非常郁闷，不仅没有给自己长脸，还损失了这么多人才。这倒霉事可不能对外老实说，于是苏联发了个新闻说，火箭军元帅涅杰林因为飞机空难事故牺牲了。

经过事故的调查，赫鲁晓夫亲自打电话给幸存下来的扬格利，告诉他事故的责任不在他身上，同时希望他能够继续为祖国设计制造导弹。

赫鲁晓夫也是聪明人，在把剩下不多的导弹人才给处理了，苏联的洲际导弹猴年马月才能造出来，美国人可不会等你。

扬格利回到设计局，继续努力工作，第二年洲际导弹P-16成功发射，射程达到了11000公里，可以携带500万吨当量以上的热核弹头。

可怜的是被当成空难死亡的涅杰林和那些专家们，直到上世纪90年代，苏联解体以后，俄罗斯的媒体才把这件事情的真相给报道出来。

这场苏联美国冷战中的大悲剧，原本是可以避免的，就是因为急于求成，没有按照规矩来做事，一点小问题就引发大事故。

美国苏联的冷战，两国都付出了不小的代价，幸运的是这些制造出来的杀人武器，除了两颗原子弹被扔到了日本，暂时还没有其他地方遭受这种惨无人道的武器攻击。

不过这些制造这些导弹而发展起来的火箭技术，使得人类进入太空的步伐加快了，苏联和美国的卫星都是在导弹火箭的基础上进行改进。

国与国之间的竞争，其实并不是为了能够左右别人，只是为了能够不被别人所左右！