感染HPV通常没有症状，尽管90%的HPV感染在两年内会被免疫系统清除，但专家对于HPV究竟被彻底从身体清除掉还是降低到无法检测的水平，则还有争议。如果是后者的话，就存在着HPV潜伏感染和复发的可能。 无论如何，目前对于HPV感染毫无办法，没有药物，那些所谓清除HPV感染的各种招数也毫无证据，唯一可靠的是人们的免疫系统。由于从HPV到宫颈癌和其他癌症是一个几十年的过程，而且绝大部分HPV会被身体清除，因此也没有必要治疗HPV感染。 为什么有些人感染HPV后病毒无法被清除，其原因还不清楚。HPV只是宫颈癌形成的一个要素，不是所有持续感染HPV高危株的人都会发展成宫颈癌，还有其他因素，包括免疫功能低下，吸烟和鳞状细胞宫颈癌有关，生过几个孩子，长期使用口服避孕药等，这些因素会增加患宫颈癌的风险。 研究发现，从感染HPV算起，需要10到30年才会形成肿瘤。高危株HPV感染后，会产生某些蛋白，对细胞产生影响。细胞出现异常和癌前病变，即便严重的癌前病变，即宫颈上皮内瘤变（CIN）三期也只有不到50%会发展成宫颈癌。 宫颈癌根据进展分四期，早期宫颈癌的治疗是子宫切除术，通常可以自愈并预防复发，后果是无法怀孕。90%以上的宫颈癌早期患者经过子宫切除术后无需进一步治疗。如果在极早期的话，保护子宫是有可能的。如果非早期的话，就需要进一步进行放疗和化疗。因此宫颈癌的治疗取决于早期发现，也就是定期筛查。
