湘乡曾国荃，攻克天京，勋名喧赫，人所共知，其卓越识见，亦非常人所能及。当时朝野深

湘乡曾国荃，攻克天京，勋名喧赫，人所共知，其卓越识见，亦非常人所能及。当时朝野深恶西方各国，都希望曾国荃乘攻灭太平天国之声威，与西方各国开战。曾国荃早就知道西方各国船坚炮利，不可轻意妄动，曾经告诫其左右说：“若与西人开衅，有十六字箴言，你等须紧记，曰先到先败，后到后败，同到同败，不到不败。” 光绪年间，曾国荃与张佩纶谈起与太平军作战之丰功伟绩，聊到兴起，曾国荃吹嘘说：“那时我曾经对我哥哥曾国藩说，‘候粤贼平后，先打捻子，后打回子，再打鬼子。’我哥哥死活不同意，告诫我说，‘水满则溢，月满则亏’，这个计划才没有实施。” 想起往事，曾国荃豪气干云说：“若照我所行，岂有左某、李某的位置。” 张佩纶恭维说：“如今捻回虽平，尚有鬼子，世叔立功不迟。” 曾国荃摇摇头说：“只此一事，不愿再办。” 张佩纶乘机问道：“与洋人作战有‘先到先败，后到后败，同到同败，不到不败’十六字箴言，是否来自世叔？” 曾国荃笑着问：“你是听谁说的？” 张佩纶如实以告，说是听说自军机章京某某所言。 曾国荃一本正经说：“他如何泄露天机？”说完，嘿嘿直笑。