美国当年为了得到巴拿马运河，先是花了4000万美元从法国人手里买下了本来就烂尾的巴拿马运河工程，又花了1000万美元买下了这个运河永久的租赁权，接着又花了几亿美元派人建造出这条战略运河。 1903年，美国的外交官们在巴拿马城和哥伦比亚政府的代表展开了激烈的谈判。 美国人清楚巴拿马地峡的重要性，他们的总统西奥多·罗斯福也毫不掩饰自己的野心：巴拿马运河必须掌握在美国手中。 但哥伦比亚并不愿意轻易放弃这片战略要地，他们坚持要更高的补偿，同时也担心本国主权因此被削弱。 谈判陷入僵局，但罗斯福并不是个愿意浪费时间的人，他意识到如果要实现这个计划，或许需要采取更大胆的行动。 就在同一年，美国秘密支持巴拿马的分裂运动，巴拿马地峡当时属于哥伦比亚，但地峡上的人们早已对哥伦比亚的统治感到不满，美国抓住了这个机会，为巴拿马的独立提供了支持。 11月3日，巴拿马宣布独立，美国海军的军舰出现在附近，阻止哥伦比亚军队试图镇压这场革命。几天后，美国正式承认了巴拿马共和国的独立。 仅仅十几天后，11月18日，巴拿马政府与美国签订了《海湾条约》。 根据协议，美国以1000万美元的价格，外加每年25万美元的租金，获得了巴拿马运河区的永久使用权和管理权。 这个协议无疑是对新生的巴拿马政府巨大支持，但它也为未来的争议埋下了伏笔。 不过当时的美国并没有时间去考虑未来，他们的目标是尽快完成运河的建设。 事实上，巴拿马运河的工程并非从零开始，在此之前法国人已经尝试过修建这条运河。 1879年，由法国工程师费迪南·德·雷赛布斯领导的团队启动了巴拿马运河项目。 可巴拿马的热带雨林气候、恶劣的地形和猖獗的疾病很快让这项工程变成了一场噩梦，超过2万名工人死于疟疾、黄热病以及各种意外事故，法国公司最终于1889年宣布破产。 这个失败的项目给法国人带来了巨大的损失，也让世界对巴拿马运河的修建充满了怀疑。 罗斯福却并不在意法国人的失败，他坚信美国能够完成这项壮举，1904年美国政府以4000万美元的价格，从法国人手中购买了巴拿马运河公司的所有权和未完成的工程设备。 在接下来的几年里，美国向巴拿马派遣了成千上万的工程师、技术人员和工人，同时投入了巨额资金。 为了避免重蹈法国人的覆辙，美国首先解决了一个关键问题——疾病。 美国工程师威廉·戈尔加斯领导了卫生团队，他们清理了运河区的沼泽，喷洒杀虫剂，消灭蚊子繁殖地，从而成功控制了黄热病和疟疾的传播。 随着健康问题的缓解，美国人开始全面推进运河的建设，他们决定采用梯级船闸的设计方案，这一方案比法国人最初的平地挖掘更为实际。 尽管工程进展缓慢，但每一步都在稳步推进，工程中使用了当时最先进的机械设备，开凿山体、挖掘土石、修建船闸，每一项工作都需要极大的耐心和细致的规划。 美国人还为工人们建造了住房、医院和学校，确保他们能够长期稳定地留在这片土地上。 1906年，一场罕见的暴雨导致运河区的大量土石塌方，整个工程被迫暂停数月，美国工程师约翰·斯蒂文斯临危受命，接手了这个项目。 他重新调整了施工计划，并成功恢复了工程进度，到1909年，斯蒂文斯辞职后，乔治·华盛顿·戈沙尔斯接任总工程师，他以更严格的管理风格继续推进运河的建设。 经过十年的努力，巴拿马运河终于在1914年完工，这条运河全长约80公里，连接了大西洋和太平洋，彻底改变了全球的航运格局。 以前，船只需要绕过南美洲的合恩角才能从一大洋进入另一大洋，而现在，巴拿马运河让航程缩短了数千公里。 这不仅为美国的商业和军事力量提供了巨大的便利，也为世界经济注入了新的活力。 但巴拿马运河的成功背后，是无数鲜为人知的牺牲，在整个工程期间，大约有5600名工人因疾病、意外事故或其他原因失去了生命。 此外美国在工程上共投入了超过3.75亿美元，这在当时是一笔巨大的开支。 但这一切对美国来说都是值得的，罗斯福曾骄傲地称巴拿马运河为“人类历史上最伟大的工程壮举之一”。 二战结束后，世界各国的收复主权运动风起云涌，巴拿马人逐渐对美国的长期控制感到不满，要求收回运河区的主权。 最终在1977年，美国和巴拿马签订了新条约，约定逐步移交运河控制权。1999年，巴拿马正式接管了运河的管理权，结束了长达近一个世纪的美国控制。