1962年，躲在古巴海面下的苏军B-59号核潜艇，突然遭到美军深水炸弹的冲击。艇长以为核大战爆发了，果断下令发射核鱼雷。 肯尼迪发现古巴正在建设导弹设施时，果断派出大量舰船，逐渐包围了古巴附近海域。于此同时不甘示弱的赫鲁晓夫，也下令4艘F级潜艇出发前往古巴海域，进行渗透，执行侦察和防卫任务。 4艘潜艇分别为B-4号、B-36号、B-59号和B-130号。为了防止意外发生，4艘潜艇分别装上了核鱼雷，但是潜艇上，多数艇员对此毫不知情，只有艇长等少数人知道，多数人都以为这不过是一场普通的侦察任务，发射舱里面装的都是常规武器。 4艘潜艇从科拉半岛悄悄出发，潜行南下，成功的躲过了北大西洋上北约设置的侦察点，很快就进入了加勒比海。 此时美军也把庞大的舰队，开到了古巴海域上。包括8艘航空母舰、2艘巡洋舰、12艘潜艇、30多艘驱逐舰在内的180多艘舰艇。空中，不断有B-52轰炸机在盘旋，可以说，此时的古巴海域，已经被美军的空海力量围得水泄不通。 很快，B-36号潜艇带头向美军设置的封锁线潜行，其他的三艘潜艇紧跟其后。几个小时之后，4艘潜艇成功的越过了封锁线，向古巴附近海域航行。 这个时候，B-4号潜艇艇长却放松了警惕，竟然在封锁线内，下令潜艇上浮加氧。结果一上浮，就被遍布海上的美军反潜雷达抓住，渗透的计划功亏一篑。 很快，美军航母和驱逐舰将B-4号潜艇团团围住。目标海域成功吸引了美军的注意了，大批反潜舰艇、飞机来到这个海域进行搜索。很快B-36号和B-130号两艘潜艇就被发现，美军反潜飞机成批地在其海域上空不断盘旋，多艘舰艇开来对这两艘潜艇进行警告，让其迅速上浮。 B-59号潜艇艇长见势不妙，当即命令潜艇迅速下潜，以此躲过美军搜索。为了避免被美军反潜雷达发现，B-59号潜艇选择了在海面下停车，等美军舰艇散去之后，再重新启动。 没想到B-59号潜艇这一躲，就躲了好几天，美军虽然没有得到了情报说有多少艘潜艇潜入，但是根据经验，他们判断一支执行渗透任务的潜艇编队，不可能只有三艘潜艇，肯定还有。所以他们持续不断，日夜不停地在这个海域进行搜索。海面上的舰艇一度达到了30多艘，只为了找到B-59号潜艇。 随着时间推移，躲了好几天的B-59有些撑不住了。潜艇内部温度急剧上升，舱内温度最高攀升到了60多度，加上携带淡水有限 ，经过几天的消耗，淡水舱内的淡水所剩不多，为了节约淡水，艇员们，只能每天领到一杯水用以解渴，洗漱什么的，成为了奢侈的幻想。 一周时间过去，美军依然在海面上游戈，试图逼出潜艇。但是美军并不知道，这艘潜艇携带了核鱼雷，更不知道B-59号潜艇发射舱内的核鱼雷，足以摧毁海面上的整个美军舰队。 为了给潜艇施加压力，美军决定向海底投放几个训练用的深水炸弹。很快几个深水炸弹在海面下产生了强烈的冲击波。B-59号潜艇感觉到了强烈的震动。 经过一周的煎熬，艇员们都变得异常敏感，突然受到这猛烈的震动，大家一致认为美军向潜艇发起了进攻。艇长萨维特斯基也认为，可能海面上已经打起来了，极有可能核大战已经发生。 出于职业的敏感，萨维斯基果断下令，发射舱内的核鱼雷，对美军果断给予还击。按照规定，在平时如果要发射核鱼雷，必须得到莫斯科或者是苏军高层的授权，然后由潜艇上的三人小组一致同意之后，进行操作。 萨维斯基现在以情况异常紧急为理由，想要跳过授权程序，毕竟将在外君命有所不为。三人小组中，除了萨维特斯基外，还有副艇长阿尔希夫和马斯兰尼。 在征求两人意见的时候，艇长先是试图说服马斯兰尼：“现在已经开战，我们必须立即发射核鱼雷，做出积极反应，这是战争的一部分。” 马斯兰尼赞同艇长的说法，他知道在情况紧急的时候，他们有权跳过授权程序，直接发射核鱼雷，现在只剩下副艇长的态度了，如果他也同意的话，核鱼雷将立即发射。 副艇长阿尔希夫却不同意两人的看法，他认为现在情况不明，不应该孤注一掷，这极有可能是误判，如果发射核鱼雷的话，极有可能引发真正的核大战。现在应该做的就是让潜艇浮出水面，请示莫斯科再做决定。 萨维斯基听了之后，在驾驶舱大声喊道：“敌人已经在向我们发起进攻了，你竟然要我们上浮！”阿尔希夫态度强硬，不肯改变自己的观点。 马斯兰尼看着这火药味十足的场面，经过一段时间的思考，他也冷静了下来，转而附和阿尔希夫的观点。向萨维特斯基建议，潜艇上浮，请示莫斯科之后，再做决定。 没有办法，萨维斯基面对两人的不同意，只好选择屈服，同意潜艇立即上浮。很快B-59上浮之后，就被美军团团围住，但是美军并没有对其发动攻击，而是通过喇叭喊话，让潜艇立即离开这片海域，退出到封锁线以外去。这个时候萨维斯基才发现，原来他所臆想核大战并没有发生，后悔莫及的他，握着其他两人的手：“你们是正确的，我险些铸成大错。”