1952年11月，避居美国的胡适应台湾大学的邀请，赴台讲学。 老蒋表面上对胡适很礼遇，又是安排隆重接机，又是约吃饭，这一切让胡适自我感觉良好的同时，也让他对老蒋产生了某种错觉，于是乎，他忘乎所以，对老蒋讲了一些刺耳的话。 胡适说，台湾今日实无言论自由。第一、无一人敢批评彭孟缉；第二、无一语批评蒋经国；第三、无一语批评“蒋总统”。 胡适在日记中说，他说一点逆耳的话，老蒋居然容受了。 可是在老蒋的日记中，却是另一个样子。 老蒋说，胡适今日在台高唱无意识之自由，不自知其最难得之幸运，而竟忘其所以。 在老蒋看来，胡适的自由民主高调，实乃亡国之论，书生浅见，胡适说他容受了，实际上他当场斥责了胡适，完了，还气得失眠，吃了安眠药，凌晨两点才勉强睡下，痛苦极了。 当时的胡适，回台湾，只是讲学，算不上“回归”。 老蒋对他礼遇，不过是一种笼络利用的手段，实际上，老蒋对胡适充满了厌恶，对其方方面面的评价非常之低。 这种表面推崇礼遇，背地里厌恶辱骂，几乎贯穿了老蒋与胡适交往的全部历史，尤其是胡适人生的最后十来年。 1957年11月4日，老蒋发表命令，准许“中央研究院”代理院长朱家骅辞职，任命胡适为院长。老蒋叫胡适回台湾做这个院长，有两个目的，一是把老虎关进笼子里，防止胡适长期滞留美国，乱讲话；二是利用胡适知识分子的威望，来装点蒋家王朝残存的那点门面。 胡适在老蒋眼中并无知识分子那种不事权贵的独立人格，接到老蒋电报，胡适扭捏了几下，也就接受了老蒋的任命。 1958年4月8日，胡适回到台湾，二号人物陈诚等人到机场迎接。 4月10日，胡适就任“中央研究院”院长，老蒋到场祝贺。在演讲中，老蒋提到了胡适参与领导的新文化运动，对于“打倒孔家店”表达了不同看法，未料到，胡适一点面子不讲，当场对老蒋的说法进行了“纠正”。 纵观胡适与老蒋的交往史，这一幕很有名，据此，很多人认为胡适具有民国知识分子的风骨，是真正自由主义的大师。 然而，老蒋却持截然相反的看法。 在当天的日记中，老蒋认为这是他平生所遭遇的第二次最大的横逆之辱，胡适狂妄荒谬至此，真是一个狂人。 如此骂完胡适，老蒋还觉得不够，又特别提到了一个细节。 当天的晚宴，胡适首座，“中央研究院”院士以及梅贻琦等人都在场，老蒋起身敬酒时，说这次胡适与梅贻琦一道由美国归来，不禁让他想起当年特派飞机往北平接学者，唯有胡、梅二人同机南渡，从而脱离了北平的围困，今日两人又同机回台，真是学术界的幸事。 听到老蒋这番话，梅贻琦随即起身答谢老蒋救当年的救险之恩，而胡适的面色却非常难看，眼神里似有不满。 老蒋说，从这一点就能看出胡适的人品，他是觉得梅贻琦不能与其相提并论，其人一向狭小妒忌，谦谦君子的风范都是伪装出来的。 胡适回到台湾之后，曾表示，希望能有两三年的安静生活，以便将未完成的著作如《中国思想史》写完，但实际上，胡适却耐不住寂寞，不仅经常出席官方活动，兼挂各种职务，而且不断发表讲话，宣扬他那一套自由民主的东西。 对此，老蒋非常厌恶，自5月份以来，凡是在日记中提到胡适，几乎都是负面的。 老蒋说，政客以学者身份向政府投机要挟，目的就是为了官位与钱财。伍宪子等于骗钱，左舜生要求钱唱中立，不送钱就反腔，看今日的胡适，也是这个德性。总之，胡适之流，既要做官，又要讨钱，无道义，无人格，只卖其“民主”、“自由”的假名，以提高其地位，满足其私欲，既无赖，又可耻。 因为胡适，老蒋竟哀叹士风堕落，人心卑污，世间再无蔡元培那样真正的学者。 1959年3月底，胡适在台大医院接受割除背部粉瘤手术，出院之后，胡适邀请老蒋参加7月1日的院士会议。 老蒋认为胡适好面子，不重品性，于是针对胡适，特别耍了一个手腕。 为了冷落胡适，他未如约参加7月1日的院士会议，第二天却在官邸设宴款待了全体院士。 老蒋在日记中说，对付胡适这样无聊的政客，不接不离的态度，消极作不抵抗的方针，才是最佳的办法。 1959年11月，胡适表示反对老蒋再次参选“总统”，此举直接激怒了老蒋。 在日记中，老蒋痛斥胡适无耻，说他最不自知，也最不自量，这个人不懂政治，绝无国家与民族观念，却总是以反对革命的学者身份，来试图操纵革命政治。他不愿意我再任“总统”，就是这个用意，根本不是真心推崇陈诚。国事如果操纵在这种人手里，必断送国脉。 作为政治“强人”，老蒋对曾国藩推崇备至，讲究“隐忍”之道，在他的身上，有一点很能反映政治的虚伪、阴险与诡诈，那就是他对你的礼遇恭维，实际上是深恶痛绝。民国政治有句口头禅，嘴里喊哥哥，背后掏家伙，老蒋就是总代表。 在胡适生命的最后两年，老蒋对他，就是这样。 这其实很危险，所幸胡适活的不长。 1962年2月24日，胡适在演讲中因心脏病发病逝世，老蒋在当天的日记中写道：晚，闻胡适心脏病暴卒。 用“暴卒”二字，可见老蒋对胡适是多么的厌弃。