第八十章

小国寡民。

我说，从老子看来，“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治”。 那么它的理想方式就是“小国寡民”。

使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之。

什伯，古代兵制，十人为什，百人为伯。因以“什伯”泛指军队基层队伍。“陈涉，瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒，才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富，蹑足行伍之闲，而倔起什伯之中。” （《史记·秦始皇本纪论》）

因为国小，就像一个小村庄，老百姓安土重迁，何须舟舆？事务单纯（古代三件大事，农戎祀，此处只有果腹的农事），用绳子打结就能记得了；至于军队和甲兵那就更用不上了。

甘其食，美其服，安其居，乐其俗。

正因为国小，生存资源不受人侵夺，日子久了，老百姓就安于一方水士养一方人，食不必精而味甘，服不必文釆而自美，屋不必宽广而心安，风俗淳朴而自得其乐。这是第五十三章的反转之文：“朝甚除，田甚芜，仓甚虚。服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余，是为盗夸。非道也哉！”

邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。

国，指部落或古代王、侯的封地。比如周武王孟津观兵就来了八百诸侯（封国）。老子在此暗指当时诸侯相侵的战国乱世，可谓邻国不能相望，鸡犬之声无从相闻，民不能至老死，更不相往来。曹操《嵩里行》：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”

有而不用，何必有“有”，老子真想有个桃花源？面对周裂之变，恰似虎兕出柙，一场弱肉强食的撕杀已经展开，民生多艰矣。一个使字，恰如梦字，谁使谁能使又谁愿使？诸侯甘居下不用兵而无为乎？而那些甘美安乐字更应当祷告词看。事已如此，夫复何言，老子会不会觉得自己也不过说了一大堆梦话、废话乃至胡话？因此，其实就是坤卦的形象化，虚通无碍，自由自在，表达法天地而来的生活状态，不必实指，是对治当时兼并模行却民不聊生的暗喻。

承上章，一声浩叹！无争的极致，可以视为一种自然理想主义，可以细细观察坤（复卦坤）之象，以明老子之意。如果从既济卦而言，一三五为阳（动，有为）二四六为阴（静，无为），不当位时要变（复归于平静）；如果从坤卦而言，则应当以坤德为主导。所以，老子不取既济（用）而取坤（体）。