1937年12月13日，一个日本兵正在南京小粉桥路一带巡逻。突然，他发现了一对中国母女，于是他直接冲上去拽着女儿的手往旁边的房子里面拖去。

母亲大声哭嚎，拼死不撒手，被这个日军一枪托给拍晕了过去。正当女儿要被拖进屋里的时候，一个德国人突然出现了，他用英语厉声喊道：“停止！”

日本兵愣住了，只见这个德国人穿着军装，头戴钢盔，腰间别着一把手枪，全套的德式装备，并且手臂上还带着一个“卐”字臂章。日本兵不知道这个德国“盟友”到底是什么来头，于是最后只好掉头离开了。

这个半路杀出来的德国人，叫约翰·拉贝。而被救下的小女孩叫汤英。

1908年，26岁的约翰·拉贝从德国汉堡来到中国，开始了他在中国长达30年的旅居生涯。约翰·拉贝是西门子中国办事处的代表，这个办事处就在南京。另外他还是德国纳粹党驻中国南京分部的副部长。

广州路小粉桥1号，这里是纳粹党驻中国南京分部的办事处，这是一幢带院子的独立小楼。约翰·拉贝在这里工作，也在这里生活。这个院落里面飘扬着一面用床单和窗帘做成的"卐"字旗，这是为了让日本兵和日本飞机看到之后绕行。这个在欧洲代表着邪恶与死亡的纳粹标志，在1937年12月的南京却成为中国难民的天堂。

1937年12月，日军进入南京之后，整个城市顿时化为一片血海。这一幕幕都被约翰·拉贝在日记中记录了下来。虽然他无法理解那近似于野兽的暴行，但是却无力阻止，他只能竭力维持自己这个小小院落的宁静。

纳粹党驻中国南京分部的办事处的院子和小楼中，挤满了面带惶恐的中国人，约翰·拉贝竭力收容，只要还有一个人立足之处，他就要多收容一个人。此时被他从日本兵手中救出的女孩汤英就被收容在这里。

当拉贝成功地阻止日本兵拉走收容在自己院落的中国妇女之后，他立刻意识到自己可以做得更多。于是他组织了20多个外国人，成立了一个南京安全区！每天，他们都在为保护安全区内的中国人民而与日军交涉。

但安全区也不一定安全！

一天，1000多名放下武器的中国士兵进入了安全区，拉贝果断答应收容他们。他按照《国际法》向日方通报，说中国士兵应该得到战俘的待遇。但是日军在得知消息后，一边在口头上答应拉贝，一边将这些士兵拖出安全区杀掉。

在拉贝写给希特勒的报告中有这么一句话：“日本人有手枪和刺刀，而我只有纳粹党标志和我的袖章。”

此后，拉贝被召回德国，不久德国战败。约翰·拉贝因为纳粹党员的身份被苏联和英国先后逮捕，之后由于他完全没有参与纳粹的罪恶活动，他被无罪释放。但是却也失去了原本在西门子公司的工作。

1946年，约翰·拉贝为了维持生活做起了搬运工，当时他已经64岁，依然每天干12个小时，生活过得无比艰辛。

1950年，约翰·拉贝因中风去世，享年68岁。

在当年的南京大屠杀过程中，约翰·拉贝和他带头组建的南京安全区救助了超过20万的中国军民！

有些人，有些事，我们永远都不应该忘记。