208年，刘表刚咽气，儿子刘琮就举州投降于曹操。曹操感叹：“刘表年轻时堪称一代英雄，生个儿子却猪狗不如！”蔡瑁出言诋毁刘表，曹操直接怒斥：“刘景升虽死，也不是你这种小人可议论的！” 曹操这一辈子眼高于顶，但却对两个半人心悦诚服。一个是虎踞河北四州，将他逼到绝境的袁绍。一个是百折不挠，屡败屡战的刘备。还有半个，便是年轻时的刘表！那个“单骑入宜城，弹指定荆州”的刘景升！ 就连刘备得知刘表病逝后，也哀叹一代英雄的逝去。真实历史上的刘表，绝非后人所认为的那样不思进取…… 刘表是汉室宗亲，从小就有三大爱好，读书、养鹰和喝酒，侧面反映出其家境之富贵。刘表年轻时最知名的是他的样貌，史书称他“姿貌甚伟”，而诸葛亮是“容貌甚伟”，可以并称三国两大帅哥。 当时的舆论曾评选出八位又帅又有才的年轻名士称为“八俊”，刘表名列第一，可见其颜值之高。他不仅外表人见人爱，还有一个嫉恶如仇的灵魂。 汉灵帝时期，宦官把持朝政，祸乱国家，许多人畏惧宦官淫威，敢怒不敢言。刘表却敢密谋诛杀宦官，还大汉一片朗朗晴空。可惜不久遭遇“党锢之祸”被迫流亡。数年后才在大将军何进的帮助下重返朝堂。 由于才干卓越，得到何进信任。没几年 ，荆州刺史王睿被江东猛虎孙坚所杀，何进便立马派刘表去接班，顺便收拾一下荆州这个烂摊子。 当时的荆州堪称“鬼见愁”，宗贼势力横行，三天一小乱，五天一大乱，老百姓过着水深火热的生活。所谓“宗贼”，就是以家族为单位的割据势力，他们不服律法，横行霸道，就是一个个独立小王国。 刘表上任后，与幕僚商议策略。有人劝他：“荆州宗贼太过强悍，难与之争锋，应该好言招抚。”刘表正义感爆棚：“这些宗贼祸乱国家，罪恶滔天，我岂能妥协！” 说罢，刘表当天便一个人一匹马，进入了荆州宜城县的荆州刺史府办公。当时荆州的宗贼头目有五十多个，听说来了新刺史，根本不屑一顾，毕竟强龙不压地头蛇！ 刘表也不在意，反而以一种卑微的语气，写请帖请各头目赴宴，并扬言要“共商大计”。宗贼头目们一看果然不错，这些当官的没一个好人，便放下了戒心。 酒宴当天，刘表与众多头目推杯换盏，气氛热烈。但酒过三巡，刘表就换上一副冷峻的面孔，一招手，甲士瞬间从四面涌了进来。头目们见状大惊，正要质问刘表，刘表不给机会，直接令下，甲士纷纷手起刀落，五十多位宗贼头目的人头全部落地！ 杀了人，刘表立马下令清剿宗贼势力，宁可错杀一千，不可放走一个。靠这种心狠手辣的雷霆手段，刘表迅速整合了荆州，创造了汉末著名的“单骑定荆州”的传奇。 随后他任用谋士蒯良和蒯越，大将蔡瑁黄祖文聘等人，一边招降纳叛，开疆扩土，一边重修儒学，鼓励农桑，不到十年就把一穷二白的荆州，打造成兵力强大，百姓富足，儒学兴盛的汉末最强州！ 由此刘表名声大噪，成为当时一代人的偶像，曹操也不例外，对刘表非常敬佩。 然而天下大乱时，刘表有实力可以做下一个“董卓”，但他却在二十年间没有任何行动。这不是他不思进取，而是因为他内心怀着对大汉的忠。刘表曾对人说；“内不失贡，外不背盟，此天下大义也！” 刘表底线有二，一是不能失去做臣子的本分，二是不背弃自己的盟友。刘表一生也践行了这两个原则，一不攻城略地，二不朝秦暮楚。他不像其他诸侯一样为了土地人口不择手段，所以给后人一种不思进取的错觉。 刘表在荆州二十年，百姓安稳了二十年，这相比于逐鹿天下的“英雄”们，不知高到了哪里去。直到公元208年，在曹操南征荆州的后一个月，刘表溘然长逝，年67岁。 刘表一辈子只做错了一件事，就是宠幸蔡夫人。蔡夫人与哥哥蔡瑁内外联合，在刘表年老病重时把持了荆州大小事务，并搞阴谋诡计逼走了长子刘琦，最终使次子刘琮即位。当然蔡瑁也不是真心辅佐刘琮，而是把它当献给曹操的礼物。 得知曹军南下，蔡瑁就联合蔡夫人及一些墙头草劝说刘琮投降。刘琮荆州牧的座位还没坐热，就被蔡瑁拽了下来。 蔡瑁为什么要这么做？其实是他与曹操早年关系很好，觉得自己必然被重用。所以刘表一死，他就背叛了刘氏。 然而曹操不废吹灰之力就得到了荆州，并没有多少喜悦，他对刘琮鄙夷道：“刘表年轻时堪称一代英雄，生个儿子却猪狗不如！” 刘琮听了这话，真是欲哭无泪，心中估计恨死了蔡瑁。旁边蔡瑁听了这话不仅没有出来护主，反而为了拍曹操马屁，说了一些贬损刘表的话，结果被曹操一顿臭骂：“刘景升虽死，也不是你这种小人可议论的！” 蔡瑁热脸贴了冷屁股，只能灰溜溜退下。从此在曹魏阵营成了被讥讽的对象，再也抬不起头。投降的刘琮被封为青州刺史，软禁起来成为了一个吉祥物。 后来曹操进攻东吴，见到孙权的排兵布阵，不禁感叹刘表孙坚同样是英雄，为何生下的儿子差那么多。由此喊出了那句千古名句：“生子当如孙仲谋，刘景生儿子若豚犬（猪狗）耳！”