1925年5名女工组团起诉了美国镭公司，她们是在美国镭公司的工厂里画表盘的女工。1910年大名鼎鼎的居里夫人成功分离出了金属镭，对于这种新发现的金属，资本家们开始发挥各自的想象力，设想能用它做点什么赚更多钱。

镭会在夜里发出荧光，于是它被加入涂料，制成了发光涂料。

1920年，美国镭和镭表盘这样的大集团，雇佣了一批10几岁的少女们来做画表盘这样的精细活。

要在小巧的表盘上，绘制出指针和刻度，不仅要心细手巧，还得要工具的配合。

因为画笔的前端很容易分叉，工厂鼓励姑娘们，一旦画笔开叉就把画笔放进嘴里，用舌头舔一舔，圆润笔头，然后接着画。

有些女孩还会把这种发光涂料涂在指甲和牙齿上，她们敢这么做是因为公司说了，这种会在黑暗中发光的涂料对身体无害。

可渐渐地，一些可怕的事件发生了。

在工厂里上班的女孩们，会突发骨折，牙齿掉落，身体各处长出奇怪的肿瘤，有人的肿瘤长到了眼睛上，有人的下颌骨开始腐烂，严重的还会颌骨坏死。

表盘厂坚决不承认对姑娘们的死负有责任，他们动用手段来威胁女孩们不要给他们找麻烦。他们还买通了医生和从事镭辐射研究的专家来一起做伪证。

这些人一方面对健康女工们宣传，你们的工作环境和接触的涂料是安全的；另一方面又对那些已经生病的女孩们说，你们在来这里上班前就已经生病了。

在女孩们每天都在用画笔描绘表盘的同时，同一工厂的老板和实验人员们却穿上了铅防护服，用钳子来处理镭，甚至轮休以避免长时间接触镭。

1922年一个叫莫莉.马贾的22岁姑娘，在身体感到疼痛的一年后去世。在从事了几年画表盘的工作后，由于摄入了过量的镭，莫莉的下颌骨变得脆弱无比。医生甚至在给她做检查时，仅仅用手就可以把它掰下来，可莫莉至死也没有为自己讨回公道，她被医生证明死于梅毒。

而前面提到的女工对抗大集团的诉讼，由于双方力量悬殊，并没有掀起多大的水花，直到一位社会名流的死亡才引起了联邦贸易委员会的注意。

1927年一名叫拜尔斯的业余高尔夫球手，因在比赛中受伤而开始服用医生推荐的保健品，这种叫镭补的功能饮料，据说喝了能够缓解疼痛，改善健康。

富有的拜尔斯被铺天盖地的广告和医生的专业权威说服，喝下了医生开好的毒。在连续服用了2年镭补，共计1400多瓶后，拜尔斯的身体发生了巨大的变化。

他的牙齿开始脱落，头骨甚至烂出了一个洞。他挣扎着在自己临死之前为联邦贸易委员会做了证，证实了镭补的毒性。

拜尔斯是耶鲁大学毕业生、企业家、社会名流、高尔夫球手，作为一个有身份地位的人，他的惨死在社会上产生了巨大的轰动，间接推动了美国镭公司的诉讼案。

1935年，美国食品药品监督管理局取缔了镭补产品的合法性，人们对镭元素的盲目滥用终于停止了，可是那些对健康造成的伤害却再也无法追回了。

这场镭诉讼直到1938年才尘埃落定，女工们胜诉了，她们每人都赢得了高额的赔偿。

然而因为镭的高腐蚀性，从案件被受理到赢得官司，持续了整整10年的时间，5位姑娘里有3位没有等到最后判决就死去了，还有1位在案件胜诉1年后过世。

这些姑娘后来也被称为“镭女郎”。

她们的骨头直到被埋进土里都还闪着绿光，可她们也用自己的努力为后来者争取了权益。

这一事件也促成了美国《劳动法》的建立，企业在追求利益的同时也开始正视“职业病”的影响。

在这场持续数十年之久的镭闹剧中，穷女孩们付出了健康和生命的代价。富人也因为盲目追求镭的保健功能而成了受害者，只是这两者之间还是有区别的。

女工们对抗大集团取证难，因为权威人士和机构都被大集团买通了，只为利益集团说话。而富有的人被坑了以后，他要打官司就容易的多，拜尔斯的社会地位和高学历光环都决定了，他的证言比女工们更有份量，法官和社会大众更相信他说的话。

社会对财富的崇拜造成了穷人常常无法得到公平的对待，这些不屈不挠的镭女郎们都是勇敢的姑娘。