1861年9月的一天，湖北巡抚胡林翼骑马走在长江边。忽然，他看到江面上有两艘洋人轮船高鸣汽笛，劈波斩浪，速度之快，令人吃惊，所经之处，中国渔船几乎全被巨浪冲翻。 看到这一幕，胡林翼脸色煞白，忧深不语，紧跟着一口鲜血喷涌而出，几至坠马。 回营之后，胡林翼旧疾加重，当月就病死了，年仅50岁。 病逝之前，胡林翼忧心忡忡地对左右心腹说，没救了，长毛（太平军）被消灭是迟早之事，但洋枪洋炮长驱直入怎么得了？此乃吾心病，死不能除！ 在中国历史上，所谓名臣之死，诸葛亮的“鞠躬尽瘁，死而后已”，历史知名度最高。 但在老黑看来，晚清乱世，一代名臣胡林翼的死于忧愤，更有历史的张力，更像一面具有警世意义的历史铜镜。 胡林翼是晚清官二代，他的父亲胡达源是嘉庆二十四年的科举“探花郎”。 自幼，胡林翼就展现出了非凡的英才之资，少年时就说过一句王阳明式的名言：“今天下之乱不在盗贼，而在人心。” 1819年，晚清名臣的开山鼻祖，湖南近代人才的领军人物陶澍，将赴任川东兵备道，顺路回老家拜谒乡贤，当见到陪在祖父身边的胡林翼时，当场惊为伟器，完了更欣喜若狂地说，“我找到了一个好女婿。” 这一年，胡林翼只有七岁。 作为天资超群的官二代，胡林翼的科举之路非常顺畅，晚清另一名臣亦是胡挚友的左宗棠屡试不第，胡林翼玩似的就高中了进士。 可是，老天在为胡林翼开了一道大门之后，也没有忘掉人间正道是沧桑。 可能是出身太好，太顺了，加之天才向来骄纵，胡林翼后来便渐渐染上了风流恶习，整日流连于秦淮河，夜夜笙歌，放浪形骸。 当时，也有人痛斥，说这是沉沦，长此以往就成无可救药的纨绔子弟了。 但岳父陶澍却不以为然地说，此子乃瑚琏之器，将来必成大事，年少纵情，不足深责。言下之意，他现在不玩，等到国家用材之时，他就没有时间玩了。 可惜，陶澍在深懂胡林翼的同时，却忽略了一点，放浪形骸乃伤身锐器。 胡林翼后来英年早逝，很重要的一个原因，就是早年身体被掏空了。 这是才子之憾。 天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨······这话放在胡林翼身上，也是鲜明。 就在胡林翼仕途一帆风顺时，突然之间，因为受到江南科举舞弊案的牵连，他遭到了降职处分。 在胡家，这是奇耻大辱。 不久，胡达源羞愤而死，而胡林翼的仕途也因此中断。 1841年，胡林翼回乡丁忧守孝。 正是在这段带有磨难意味的岁月里，胡林翼幡然醒悟，从此告别过去，潜心修学，蜕变成了乱世之中难能可贵的理学圣徒。 待到可以复出的时候，亲朋为他凑了一笔钱，希望他能够再登高台，然而，胡林翼却义无反顾地选择了贫瘠之地，到贵州，当了安顺知府。 亲朋不解。 他说，贫瘠之地可成其志。 到这里，胡林翼已显出乱世名臣的一线雏形。 在贵州，始一上任，胡林翼便祭出霹雳手段，打黑除恶。他亲自担任缉捕队长，短衣芒鞋，深入深山老林，打击盗匪。 这一干，就是七年。 他不仅练出了一支精兵，而且编成了《胡氏兵法》，后来蔡锷融合曾国藩、胡林翼的军事思想，编出一本备受两党名将推崇的《曾胡治兵语录》，其源头就在这里。 1854年初，太平军席卷而来，胡林翼率600黔兵驰援湖北，不料，当胡林翼赶到时，湖广总督吴文镕已经兵败自杀。 虽然出师不利，但英雄已在时势里。 随后，胡林翼和曾国藩实现了联手，从此湘军进入狂飙阶段。 胡林翼对湘军的塑造，影响深远。是他首先吸纳了以东北马队为代表的北岸军精英，是他首先提出了长壕围困之策，是他首先大开格局，挖掘提拔了一众湘军悍将。 更重要的，胡林翼率先提出了“以上制下，步步进逼”的战略。后来的历史证明，湘军正是遵循了这一战略思想，从武汉一路向下，攻九江，克安庆，最终收复了金陵。 咸丰五年，胡林翼入湖北作战，仅有一年多时间，就被咸丰破格提拔署理湖北巡抚，跻身封疆大吏之列。 这一职位，本是曾国藩的，但咸丰害怕曾国藩做大，难以控制，便转而选择了胡林翼。 咸丰此举，意在用胡林翼之才，同时制约曾国藩。 但率先发迹的胡林翼却对曾国藩行君子之道，始终推心置腹，肝胆相照。 1860年，曾国藩出任两江总督，胡林翼送他四个字：“包揽把持”。 这才是真正的挚友、搭档。 在胡林翼之前，连续四任湖北巡抚皆死于非命，不是战败自杀就是被军法处斩。 在与监视自己的湖广总督官文相处一节上，胡林翼所展现出的权术，令人叹为观止。 为了笼络官文，让其躺平，他将军功好处全让给他，甚至不惜自降身段让母亲认官文的小妾为义女。 起初，连曾国藩都看不惯，搞不懂，认为献媚小人，有辱英雄之名。 对此，胡林翼却说，这是“借其威重之名，行自己之志”，是“柔弱胜刚强”，是“和光同尘”。 曾国藩领悟到其中的真谛之后，才真正脱胎换骨。 在时间上，他晚了不少。 在湖北巡抚任上，胡林翼说过：“官是苦海，不努力不能保全地方，过努力则一身一心之苦累，不可言状。” 这一席话，是他的信条，也是他的宿命。 他最后的死，也算死得其所。