白崇禧的军事才能， 明显高于李宗仁，为何在桂系始终是千年老二? 因为为人和格局。 李宗仁做桂系大哥， 无论身在何处， 每年必回广西桂林做一件很梁山、很江湖的事。 据民国著名报人徐铸成讲， 他在桂林那些年，李宗仁每年必回来一次。每次回来，文武百官，像梁山好汉迎接宋江大哥回山寨一样， 把这当成一件头等大事。 而李宗仁呢， 也必大摆筵席， 慰问百僚。白崇禧⁺在桂系握有兵权， 舍我其谁， 驰骋在外，他也曾回来过， 但却没有这样的景象和场面。 有广西老表告诉徐铸成， 李宗仁做桂系大哥，广西所经营的企业像广西银行、贸易公司之类， 每年都有一笔账外的盈余， 总数大约合现在千余万元。 这笔钱， 是每年要留待李宗仁回来“大斗分金”的， 由黄旭初开列一笔总数及文武要员的名单， 呈交后， 由李宗仁按地位大小、功绩高低，亲笔批写分配的数目。 这笔钱， 桂系名义上的大头领李济深从不染指， 白崇禧虽然每次都领仅次于李宗仁的份额， 但也从不参与分配权。 高看得透彻的朋友向徐铸成分析， “大斗分金”这件事， 很江湖， 也很政治。 讲实力， 白崇禧也可以分金， 但在威望上，他差那么一点， 在性格上， 他又有些不屑，所以由他做， 他也不会做， 做起来也有些别扭。 这就是李宗仁厉害的地方， 他知道做大哥的着力点在哪里， 极善顺势经营威望， 严肃一点朝大的方面讲， 李宗仁在格局上， 是有他自己一套的。 李宗仁从旧军阀的连排长到新桂系的首领，领导一个集团军，纵横南北，时间不过三四年。这其中， 自然有乱世造英雄的成分， 但他在格局上的作为也起了相当重要的作用。 1921年， 任帮办营长的李宗仁在经历旧军阀时代的恶战后， 带领十多个连队， 退到大山连绵的玉林地区，整军经武，伺机而动。不久，陈炯明派人与其接洽收编事宜， 李宗仁只借势， 不归属， 将所部改为“粤桂边防第三路”，这是他第一次显现出做大事的格局。 1923年， 为了打开新的局面， 李宗仁与广州大元帅府联合， 并经李济深、陈铭枢介绍，加入了国民党。那一时期， 为了防止被广西旧军阀陆荣廷吃掉， 李宗仁派手下黄天择，联系他的表弟黄绍竑和白崇禧， 合兵一处，共图大业。 三巨头聚首之后， 将手中的军队改名为定桂军， 他们之间的分工相当精妙： 李宗仁负责对外， 黄绍竑负责事务， 白崇禧指挥打仗。 桂系三巨头桃园结义， 精诚合作的时候， 正是天下大乱， 豪强激烈纷争的档口。依照中国社会和历史传统， 一块地盘， 踞着三头野心勃勃的猛虎， 他们之间尔虞我诈， 残酷厮杀才对， 然而， 在打垮陆荣廷， 统一广西后，三巨头呈现出的却是难能可贵的和衷合作、至死不渝。 有人称之为桂系的奇迹， 李宗仁居中起到了最为重要的黏合作用。 他既懂得立， 以宽厚树立自家的威信。 他也懂得让， 以大度赢得兄弟的携手。 说到桂系的奇迹， 或者说格局一度很宏大，比起三巨头精诚团结， 还有更加可贵的， 那就是桂系创业， 极懂得顺势而上， 全然不在乎过程的憋屈压抑。 李宗仁三兄弟在统一广西的过程中， 国民党实际对他们并无一枪一弹的接济。但是胜利之后， 他们竟愿率所部投向国民党， 而不是像阎锡山、龙云、刘湘、张作霖那样， 占据一方后只想割据成王。 在李宗仁看来， 顺势而为， 不是坐地起价，而是借马纵横。 桂系投向国民党时， 国民党诸大佬对他们一度相当藐视， 这从他们的政治待遇上便能看出来。桂系虽然拥有精兵数万， 并且占有一省地盘， 但中央执行委员、候补委员， 他们没能得到一席， 就连带头大哥李宗仁也只分得了一席“候补监察委员”。 换作其他枭雄、豪强， 恐怕早就恼怒了。 但以李宗仁为首的桂系三巨头却选择了以忍让来顺势、借势。 他们是怎样顺势、借势的呢? 第一、战略性地力挺蒋介石。 第二、全力支持北伐。 这两个动作做下去， 桂系不仅在北伐中发了大财， 而且在北伐后强势崛起， 直接掌控了半壁江山。 1959年， 李宗仁夫人郭德洁在回想三十年前的威风时， 曾无限感慨地说：“那时我们桂系的力量可真大啊！” 怎么个大法呢? 北伐成功后， 李宗仁率司令部自广西移至武汉， 受任第四政治分会主席， 兼第四集团军总司令，坐镇华中；白崇禧以北伐名将的威名，收编唐生智的旧属李品仙、廖磊等部， 虎踞华北； 李济深、黄绍竑把守两广， 经营后方；上海因李宗仁、白崇禧在“四一二”中出力甚巨，市长张定璠⁺亦是桂系人物。 那时候， 正是因为桂系已到了“功高震主”的地步， 老蒋这才搞出“武汉事变”， 挥出了削藩的第一刀。 比起老蒋， 李宗仁终究还是小了一号， 但老蒋也谈不上完胜李宗仁， 因为没有1929年的“武汉事变”， 就没有后来那一个糟糕透顶， 逐渐失控， 走向败亡的民国。