其实在洋务运动初期，洋人们是全力支持清朝的，无论在技术还是外交上几乎都在帮助清朝，但是不久后他们就放弃了清朝选择了日本。1874年西乡从道率领3000所谓的探险队侵台，清朝集结了近2万的军队和六艘战舰，却对敌围而不打，最后还是列强对日施压，他们才不得不选择退军，就这还逼着清朝赔了50万两白银。列强之所以帮助清朝，不是清朝多么厉害，而是大清有着广袤的市场，商业利益远远大于日本，所以他们为了自身利益着想也要让清朝的工商业更发达。可是时间久了，列强发现清朝就是一摊扶不上墙的烂泥，内部问题重重，官员腐败不堪，做事效率低下，还往往趾高气扬，在这种情况下，列强逐步改为助日压清，后来的甲午战争就是典型的列强代理人战争。