1937年春，红25师73团政治部主任张潮夫与大部队失散，流落祁连山中。他只好乔装成乞丐，一边乞讨一边寻找，被迫当了一段时间的地主家长工。几天后，地主把他喊来，讲：“我女儿看上你了，你留下当上门女婿吧。” 1936年冬，作为先头部队的红9军经历了一番血战，部队因为寡不敌众，陷入了失利。经历了几个月的血战，大部队虽然浴血搏杀，还是未能阻挡失利的命运，将士们失散在祁连山中。这时，祁连山中天寒地冻，身负重伤的红9军25师73团政治部主任张潮夫从尸山血海中爬出来，发觉“战友们无一幸免，全部壮烈牺牲了”。 他只得含泪离开，乔装打扮成乞丐，一边乞讨一边寻找大部队。当时，西北群众遭遇了马家匪军的严重盘剥，老百姓自家还吃不饱饭，哪有粮食接济乞丐？因为张主任总是饥一顿饱一顿，在善心老乡的救济下，才得以活下了性命。 找了好长时间，张主任还是没有找到大部队，只得向着延安进发，拼死也要回到革命队伍。来到某镇后，张主任实在讨不到饭了（这里太荒凉了），他没有办法当了地主家的长工，这才吃上了第一顿饱饭。 原来，这个地主也是穷苦人出身，靠着早年经营驼队生意，积攒了一笔家业，回到了老家买了田置了地，因此对家中雇工们较为善良。在地主家里，张主任背了几天粮，每天都有1个姑娘前来送饭、送水。 几天后，地主竟然专门把张主任叫来，讲：“你又高又壮，是个好庄稼把式，以后就留下吧。我女儿看上你了，你留下当个上门女婿，我以后的家业都是你的。”原来，那个姑娘是地主的女儿，送饭时看到身材高大的张主任，于是心生爱慕。 “千载难逢的机会”，张主任却没有被迷失双眼，他婉言谢绝了地主的好意，坚决辞工离开。放弃了荣华富贵，张主任又穿上了又破又烂的乞丐衣服，坚定不移地向着延安进发，又经历了百死一生后，才回到了革命队伍。