1940年8月, 国民党军长李觉派副官护送地下党陈希周去探亲, 半路上遭遇土匪袭击, 陈希周和副官被枪杀。 李觉怀疑这是戴笠下得毒手, 派人调查后,发现果然是军统特务所为。 李觉是湖南长沙人, 保定军校九期生。淞沪会战打响后,李觉的十九师开赴上海后, 和日军展开血战, 全师三个团, 一个打光, 两个伤亡大半。 战后, 军委会表彰十九师, 称该师是上海作战中表现最好的十个师之一。蒋介石见李觉军事能力不错,下令将128师划入七十军建制。 武汉会战打响后, 七十军的两个师开赴九江一带布防。驻防后, 李觉认为对日作战是长期的, 决定开办一个干训班, 干训班主任是原新四军驻汉口办事处主任陈昭礼。为了便于工作, 陈昭礼化名陈希周,对外的身份是七十军的上校参议。 7月下旬, 日军一O六师团进逼庐山, 首先遭遇的128师。128师是湘西地方武装编组, 缺员严重, 战斗力差, 师长顾家齐在日军猛攻之下, 惊慌失措,一遇伤亡就率部溃退。 武汉卫戍司令陈诚大怒, 将顾家齐撤职查办, 撤销128师番号, 并严令李觉率部在庐山以北的金官桥阻击日军。 李觉率基本部队十九师, 和日军血战十几日不退, 直到粤军李汉魂部接防时, 这才以去后方休整。 十九师在淞沪会战后清点人数, 仅存一千五百余人,在后方休整数月后才补齐建制, 这次金官桥阻击战后, 人数又减为千余人。军委会见70军已成空架子,便将80师拨入该军建制。 武汉会战后, 七十军划入顾祝同的第三战区。因部队减员严重, 李觉扩大了干训班的规模, 并全权交由陈希周负责。陈希周能力出众, 经他培养的学员被派到一线部队后, 立马就能胜任工作。 一天, 战区长官部派员视察七十军, 到了干训班时,随员中有人认出了陈希周, 回去后密告了顾祝同。 李觉的七十军, 是第三战区的主力部队之一, 顾祝同不想和李觉撕破脸, 玩了个心眼, 将调查陈希周一事, 转给了重庆军统局本部, 让戴笠去处理。 当戴笠派来的特务到七十军调查时, 李觉质问说:“合作抗日, 有何不妥? 干训班的成绩有目共睹, 陈希周给我们培养的新生力量, 充实了部队, 功劳很大。” 在李觉的保护下, 军统特务的七十军之行无功而返。到了1940年5月, 李觉因七十军频繁承担作战任务,担心自己不在的时候, 留守后方的陈希周, 会被戴笠派特务强行抓走, 便推荐他去重庆, 到李济深当主任的“战地动员委员会”工作。 等戴笠得到消息后, 陈希周已被李济深委任为委员会的少将委员。李济深是国民党元老、陆军一级上将, 戴笠胆子再大, 也不敢公然去“战地动员委员会”抓人。 陈希周在重庆待了一段时间后, 见“相安无事”, 向李济深告辞后, 重新来到了七十军的驻地上饶。 李觉再次见到陈希周后非常高兴, 让他继续留下做事, 两人都过于松懈, 实际上, 戴笠派出的特务,一直在盯梢。 不久后, 陈希周要回福建崇安老家一趟, 李觉派了一个副官开车随行保护。 陈希周和副官快到崇安县城时, 被一伙人拦住了车, 旋即遭到枪杀, 携带的公文包被抢走。 消息传来, 李觉大为震惊, 派军部亲信秘书带人去崇安调查原委。秘书详细调查一番后, 回来对李觉说:“陈主任出事的地点在大路上, 距离崇安不过十余里。” 李觉问:“你觉得是不是土匪所为?” 秘书说:“陈主任和赵副官穿的军装, 开的也是军车,估计一般土匪没有这个胆子。我去探问了, 附近并无土匪出没, 倒是军统福建站在崇安有个行动小组,活动很是频繁。” 李觉说:“事情很清楚了, 就是军统干的, 早知道我多派几个人陪着陈主任去, 可惜了一个志士, 竟遭此毒手。” 此事过后不久, 李觉被派去重庆“受训”, 李觉前脚刚走,调查人员后脚就到了七十军。显然,陈希周遇害,就是军统特务所为。 1941年初, 在李觉返回驻地后, 顾祝同将七十军的基干部队十九师划去了二十六军, 同时免去李觉军长职务, 明升暗降为二十五集团军副总司令。 在坐了一年多冷板凳后, 因日军大举进攻浙赣线,无人可用的顾祝同不得不起用李觉, 让其代理指挥二十五集团军。 李觉率部反击, 打退了日军的进攻,获得军委会嘉奖, 也坐稳了集团军总司令的位置。 第三战区有四个集团军, 抗战胜利后, 有三个都改编为绥靖区, 可因李觉是杂牌出身, 二十五集团军被直接撤销番号。无处可去的李觉, 被打发去第一绥靖区任副司令官。 李觉对这种卸磨杀驴的手法很是愤怒, 后来回忆说:“抗战以来, 我从未离开军中, 只要是交待的军令,无有不从。谁曾想功成之后, 却被一脚踢开, 真是兔死狗烹, 鸟尽弓藏, 让人心寒。” 心中有气的李觉, 拒不上任, 后来, 他又担任了多个职务, 但都属于有名无实。到了1949年8月, 李觉协同程潜、陈明仁等国民党湘籍军政大员一起,举行湖南和平起义。