图章演变之美：从自然现象动物到文字神兽

人类对美的追求是伴随天性而产生的，从人类文明童年阶段的石器时代起，远古人类就已经在天然洞穴中或石块上绘制岩画，图案古朴而又生动，这种摹绘自然的图画或许就是中国文字的来源，也是后世中国许多装饰艺术的雏形。 瓦当最初产生于西周，早期的瓦当不仅幅面小，而且表面平素，略无装饰，到了春秋战国时期，由于覆瓦房屋的进一步发展，瓦当逐渐演变为了以圆形为主、表面装饰图案的普遍风格，图案主要为打猎所见的野兽与自然现象，如鹿纹、虎纹、獾纹、鱼纹、野猪纹与云纹等，似乎与原始岩画与商周青铜器的装饰有一脉相承的联系。 到了秦汉时代，随着中国礼乐文明的进一步发展与中央集权制的逐渐加强，有着原始审美意趣的装饰图案逐渐被更加形而上的文字与神兽所取代。 神兽主要是汉代广泛流行的四神信仰，即青龙纹、白虎纹、朱雀纹、玄武纹，文字大概分为两类，一种是标记地点或所属权所用，如“上林”指用于上林苑中建筑，如“李”、“马氏殿当”表明房屋主人家族姓氏； 另一种为吉语瓦当，如在汉代十分常见的“长生无极”、“长乐未央”、“千秋万岁”、“与天无极”、“与地无极”、“富贵万岁”、“延年益寿”、“亿年无疆”等祈愿祝福之类的词语。 再到后来的隋唐时期，随着佛教的深入传播，莲花纹、缠枝纹等逐渐成为装饰图案的主流，原先在秦汉时代流行的几何纹砖、回纹砖也演变为了这一时期最具代表性的莲花纹方砖。