图中间坐的那个人，是时任直隶按察使袁世凯，正在阅兵的场景，袁世凯正悠闲地坐在轿子上，嘴里还叼着大烟袋，镇定自若。 甲午战争期间，袁世凯在前线负责后勤调度，看到旧有残兵不堪重用，便主张由他招募新兵，并按照最新的练兵思路，编练新式军队，但未被采纳，于是，袁世凯颇为不满，抱怨说道：“内赞人而不用我募兵，徒何益也？” 1895年12月8日，奕訢等王大臣联名奏请派袁世凯督练新建陆军，光绪帝予以批准，于是，袁世凯募步兵2000人，骑兵250人，部队人数扩编为7000人，名曰“新建陆军”，完全依照德国营制、操典进行训练，彻底放弃原来八旗、绿营等旧制，强调士兵训练的严格性，注重武器装备近代化和标准化，并且聘用德国军官充任教习，这就是历史上鼎鼎有名的“小站练兵”，这只部队成为了袁世凯的嫡系部队。 应该说，袁世凯确实是一个军中奇才， “小站练兵”取得了很好的成效，中国第一支现代化陆军编制正式形成，值得一提的是，小站练兵这段期间，袁世凯积极推行变法，主要是新式练兵本身就是一种变法，他还加入了康有为、梁启超等发起的强学会，与维新派一直有来往，因为这一点，很多维新派认为袁世凯是同道中人，这为后来的戊戌告密事件埋下伏笔。 1896年，直隶提督聂士成挑选30营马步军，也学习德国编制，改编为“武毅军”。其后，袁世凯的新建陆军与董福祥的“甘军”、聂士成的“武毅军”，一同隶属于直隶总督荣禄之下，并称北洋三军。 1901年，八国联军把清朝继续打得满地找牙，清政府痛定思痛，决定继续改编部队。裁撤了地方战斗力较弱的部队，在全国又编练三十六镇新军。 1907年，清朝36镇新军基本完成，其中，装备最为精良，训练最为严厉的是袁世凯的北洋六镇新军，所辖范围极广，遍布直隶、山东与关外。 袁世凯军纪严明，比如《简明军律二十条》中有“十八斩”。分别为：“临阵进退不候号令及战后不归队伍者，斩；临阵回顾退缩及交头接耳私语者，斩；临阵探报不实，诈功冒赏者，斩；遇差逃亡，临阵诈病者，斩；守卡不严，敌得偷过及禀报迟误，先自惊走者，斩……” 但讽刺是，新军本来是清朝为了维护自身统治的，没想到新军思想太过先进，最终成为辛亥革命的主力部队，掘了清朝的坟墓，其中以战斗力最强悍的北洋六镇为最，让人哭笑不得。