明朝在军事上前后反差很大，初期颇有点汉唐雄风，连连深入大漠长驱千里打击元军，重现了汉军威武。可后来二百多年基本都是守势，北方民族动不动就突破长城抢掠，明军经常是按兵不动坐等敌人抢够了自动撤出关外。 这个分水岭是在什么时候？一般都说是土木堡之变，但我认为强弱关键还是取决于皇帝优劣。比如英宗的儿子宪宗就表现不错，打败鞑靼清剿女真，明军又占据了强势；而宪宗的儿子孝宗较为平庸，军事上就陷于被动；之后孝宗的儿子武宗尚武，明军又变得能打了。而嘉靖这种深宫修道的，明军直接就废了，南倭北虏内忧外患，还有非常耻辱的庚戌之变。