慈禧打算除掉曾国藩，可曾国藩更狠，直接解决了两江总督 太平天国的起义让整个江南地区陷入了混乱和战争的阴影之中，而曾国藩作为一名有远见的军政领导者。他不仅需要平息叛乱，还必须在清朝的朝廷内部进行精心的权力游戏。 1864年，天京失陷的消息如同一道惊雷，打破了朝廷久久的平静，曾国荃率领的湘军攻克了天京城。曾国藩在胜利后的第一时间内，面对的不是庆功，而是对未来的深思熟虑。 曾国藩在一次与亲信的对话中表露了他的忧虑：“我们的胜利虽然光辉，但天京一破，局势更是复杂。朝廷的眼睛会更加锐利地看着我们，我们必须谨慎行事。” 面对潜在的清算，曾国藩采取了主动。他上奏朝廷，提议裁撤湘军。他对自己的弟弟说：“湘军立下的功劳天下皆知，但天下太平后，湘军也该是功成身退之时。” 慈禧对曾国藩的这一提议感到满意，她认为这是曾国藩表现出的忠诚和对局势的清晰判断。她在私下与身边的大臣讨论时表示：“曾国藩此举，确实解了朝廷一桩大患。湘军若长久存在，难保不会成为江南的另一股势力。” 然而，表面的赞赏下，慈禧的心思更加深远。她决定进一步削弱曾国藩的势力，调任他为直隶总督，而将无关系的马新贻补任两江总督，打破曾国藩在江南的势力网。 这一决策在朝廷的密旨中被明确提出，马新贻在赴任前，慈禧亲自召见了他，交付了特别的任务。 马新贻接任后的政策变动直接影响了江南政治格局。他大力提拔新人，刻意排挤原有的湘军势力。曾经的湘军将领和士兵，面对突如其来的变动，不满与愤怒积累如潮。 一天，当马新贻回衙途中，一名自称张汶祥的人突然袭击了他，并高喊：“一人做事一人当！” 随着马新贻的暗杀事件震惊江南，朝廷和地方的紧张氛围迅速升级。在这场权力的漩涡中，每个人都不得不面对自己的命运和选择。 马新贻死后，朝廷对其暗杀事件进行了调查，但多方面的压力和利益交织使得真相永远埋藏在历史的尘埃中。 有人说，张汶祥是湘军遗留下的硬骨头，有人则认为这是一场精心策划的政治暗杀。 而袁保庆，这位以铁腕政策著称的官员，在马新贻死后，更加肆无忌惮地进行清剿。 他的手段虽然有效镇压了一部分不安分的湘军余部，但在处理叛乱和不安因素时，经常采用极端手段，这使得他在民间的名声极差，甚至在一些已经平静的地区也重新激起了波澜。 在北京，慈禧对江南局势的发展感到忧虑。虽然她成功地移除了曾国藩的直接影响力，但湘军的余波仍旧难以平息。慈禧与她的顾问们进行了多次密谈，试图找到解决问题的新方法。 她明白，要稳定江南，必须采取更加细致和温和的策略。因此，慈禧开始考虑更换江南的军政领导，以恢复地方的秩序和朝廷的威信。 此时的曾国藩，虽然已经远离了江南的中心舞台，但他对事件的发展仍保持着关注。他在给亲信的信中写道：“江南的局势，仍旧未见天晴。吾虽已远离是非之地，心仍系桑梓。” 曾国藩的晚，他的健康逐渐恶化，在一次病发后不久，他在家中安详地去世。临终前，他对家人说：“历经风波，身虽疲惫，但心向天地，无愧于心。” 曾国荃，这位曾在湘军中有过显赫一时的兄弟，也在曾国藩去世后不久，选择了退隐。他回到了湖南的家乡，过着隐居的生活。 曾国荃在回乡后，常常对访客说：“兵荒马乱的岁月，人心惶惶。今得归隐山林，方知世外桃源的可贵。”