1951年8月16日，躺在病床上的杜月笙回光返照，精神突然清醒了起来，他让女儿杜美如去银行取来了保险箱，家里人以为要分巨款，可没想到，打开保险箱以后，全惊呆了。 家人围过来一看，没有金条和银元，也没有奇珍异宝，里面全是别人向杜月笙借款的欠条，少则5千美元，多的高达500根金条，而借款人大多是有钱有势的高官要员。 此时的杜家生活困顿，从厚厚的借条里找出几张来兑现，就足以让困境中的杜家生活一段时间。 然而，接下来杜月笙的做法让家里人惊呆了，杜月笙一张一张的看借条，一张一张地撕掉，最后全部都撕毁烧掉了。 烧掉的全都是钱啊！家人们非常诧异，杜月笙看着一脸惊愕的太太和子女们，说道：“杜月笙的儿子，不可以成为向人讨债之人。” 杜月笙接着又说：“借出去的看上去是钱，实际上是交情。感恩的，会记住杜家的好。不感恩的，你们去要，会给你们带来杀身之祸。” 烧完借条以后，杜月笙又断断续续口述了财产分配的遗嘱，这是家里人最关心的事情，但是他们不知道的是，其实此时的杜月笙并没有多少财产可以分配。 杜月笙对着病床前的家人说：“我只有一笔钱，留给你们当生活费用，这笔钱的数目是十万美金。 十万美金，家里人都在惊讶是不是听错了，在场的人都感到很震惊。 他们万万不会想到，一辈子在金山银海里打滚的杜月笙，手里居然只剩下区区十一万美金。 如果把十一万美金折合成当时的港币，也不过六十多万，而四位太太，八个儿子三个女儿分这笔钱，一个人又能分得多少呢？ 但是杜月笙并没有理会家人们的震惊和诧异，毕竟遗产也就这么多了，也不用多解释些什么。 杜月笙说：“我打拼了一辈子，全部遗产也只有11万美金，这些钱，四位太太各1万美元，儿子们各1万美元，未出嫁的女儿拿6000美元，出嫁的女儿拿4000美元。 接着杜月笙对自己的后事做了安排，提出他死后，要买一口好棺材，还得身穿长袍马褂入殓。 杜月笙有着很浓的家乡情怀，他最关心的是自己死后尸骨落葬的地点，树高千丈，叶落归根，他希望有那么一天他的尸骨能运回上海，落葬在他的故乡高桥。 交代完后事以后，杜月笙已经进入弥留之际，不省人事，家人无意间碰触到了他的脚，突然失声地叫道：“哎呀，脚冰凉了！ 这时正是下午4点50分，听到死讯，杜公馆顿时陷入哭的海洋。 杜月笙就这样走完了这段漫长的死亡历程，此时，距他64岁的生日还有不到24小时。 杜月笙去世后，家人和亲友们按照他的遗嘱，为他找到了一口价值15000港币的楠木棺材，并在阴阳先生的建议下，于8月19日上午10点入殓，下午2点15分在万国殡仪馆大礼堂门前发引。 送殡的私家车共有53辆，其中有7辆坐的是杜月笙的妻子和儿子。 考虑到杜月笙的身份特殊，说不定各方会有一些变故，因此他的灵柩在一千多位亲人及朋友的护送下，暂时停放在香港东华医院义庄。 两年后，杜月笙的灵柩在台北南郊下葬，杜月笙想落叶归根、葬在老家上海高桥镇的心愿，终究没有实现。