自朱棣的永乐朝之后，明朝的内廷宦官与外朝官员勾结，共同窃取朝政的事就没有真正禁绝过。因为在朱元璋废除丞相后，权力高度集中在皇帝手里，虽然后来有内阁辅政，帮助皇帝完成初步的整理和筛选，并给出初步的处理意见，也就是所谓的票拟，但是最终的决断仍然需要皇帝来做出，也就是所谓的朱批，这也就导致皇帝的负担太重，因为不是所有皇帝都能像朱元璋那样勤奋。到了宣德皇帝朱瞻基上位后，他认为宦官没有什么根基，不受太多掣肘，也不受太多儒家道德的羁绊，替自己办事要比文官果决干脆，于是朱瞻基打破祖制，专门培养了一批宦官读书写字，让他们来替自己处理繁重的政务，宦官干政从这也就开始了。