1881年，左宗棠收复新疆后，因功升任军机大臣。位极人臣，却买不起北京城的一座小院。跟随他出征的3位部将，为了补偿西征欠饷，死后竟然没钱买一副棺材！   19世纪70年代，大清朝风雨飘摇，内忧外患不断。西方列强环伺，国内起义频发，这摇摇欲坠的帝国仿佛随时可能崩塌。   而此时，西北边陲的新疆，又燃起了一场足以燎原的大火，让本就焦头烂额的清廷更加雪上加霜。沙俄军队趁虚而入，霸占了伊犁；中亚枭雄阿古柏，在外部势力的支持下，更是建立了所谓的“洪福汗国”，将南疆纳入囊中。   大清的西北大门，洞开！这一场危机，比以往任何时候都更加凶险，直接关系到国家的生死存亡。   彼时朝堂之上，围绕着如何应对新疆危机，争论不休。以李鸿章为首的“海防派”，主张放弃新疆，集中力量发展海军，保卫东南沿海。在他们看来，新疆路途遥远，鞭长莫及，不如壮士断腕，保住核心利益。   “塞防派”领袖左宗棠则坚决反对，他认为“海防”和“塞防”同等重要，新疆自古以来就是中原王朝的天然屏障，一旦失去新疆，就等于打开了西北的门户，后果不堪设想。   为此他上书朝廷，奏折中写道：“自撤藩篱，则我退寸而寇进尺，尤其招致英、俄渗透。”字里行间充满了对国家命运的担忧和对侵略者的愤慨。   慈禧虽然偏向李鸿章，但也被左宗棠的慷慨陈词所感动。1875年，左宗棠被任命为钦差大臣，全权负责新疆军务。   然而，真正考验他的，才刚刚开始。   一些官员表面上支持西征，背地里却不断使绊子，恨不得他出师未捷身先死。   尤其是当时，清廷国库空虚，根本拿不出多少钱来支持西征。李鸿章等人更是从中作梗，处处卡脖子，朝廷答应给的500万两军饷，最终只给了200万两。无奈之下，左宗棠只好四处筹钱，甚至不得不低声下气地向洋人借款。   除了资金，武器装备也是一个棘手的问题。为了摆脱对外国军火的依赖，左宗棠在兰州和西安建立了军工厂，仿制西式武器，提高军队的战斗力。   然而，李鸿章为了给左宗棠制造麻烦，竟然把西北精锐部队都调走了，就剩下一些老弱病残。   左宗棠只能依靠自己的一点老底，从各地拼凑出来一支杂牌军。这些军队战斗力堪忧，很多士兵甚至连枪都没摸过。为了提高军队的战斗力，他力排众议，推行“精兵”策略，裁汰老弱，选拔精锐。   左宗棠以身作则，关心士兵疾苦，激发士兵的爱国热情和战斗意志。一支纪律严明、士气高昂的西征大军，在他的领导下，逐渐成型。   1876年，左宗棠率领西征大军，从兰州出发，开始了漫漫征程。大军一路西进，克服了各种艰难险阻，终于抵达了新疆。   左宗棠深谙用兵之道，他制定了“先北后南，缓进急战”的战略方针，先集中兵力攻打北疆，然后再挥师南下，收复南疆。   在具体的战役指挥中，左宗棠知人善任，大胆启用刘锦棠、金顺、张曜等一批优秀将领，充分发挥他们的才能。   在左宗棠的指挥下，西征大军势如破竹，接连取得了一系列重大胜利。北疆平定，白彦虎败逃；南疆收复，阿古柏毙命。   至1881年，《中俄伊犁条约》签订，新疆终于重回中华版图。   收复新疆，不仅仅是军事上的胜利，更是政治和民族的胜利。左宗棠在新疆推行了一系列政策，以巩固边防，维护稳定。他恢复了土司制度，争取当地少数民族的支持，并鼓励内地人民迁往新疆，发展农业，促进民族融合。这些措施，为新疆的长期稳定和发展奠定了基础。   可新疆收复后，左宗棠并没有得到应有的嘉奖。相反，由于他在收复新疆过程中得罪了太多的人，特别是李鸿章等权贵，他遭到了排挤和打压。左宗棠的晚年生活十分凄凉，最终在贫病交加中去世。   更令人唏嘘的是，那些为收复新疆立下汗马功劳的将士们，也大多境遇悲惨。金顺病死在进京的路上，身后“不名一钱，无以为殓”；张曜为了补偿属下的欠饷，欠下巨额债务，最终无力偿还，抑郁而终；刘锦棠死后，家人甚至连一口棺材都买不起，只能用竹箱草草下葬。   左宗棠收复新疆，是一场豪赌，更是一曲悲歌。他以一己之力，挽救了大清王朝的命运，最后却落得个被排挤、打压，郁郁而终的下场。但即使如此，我们依然要铭记历史，缅怀英雄，因为正是他们的付出，才有了我们今天的生活。   左宗棠的一生，是为国为民的一生，是充满传奇色彩的一生。他收复新疆的壮举，不仅保卫了国家领土完整，更极大地鼓舞了中华民族的士气，成为中华民族抗击外敌入侵史上的光辉篇章。   历史不会忘记左宗棠，也不会忘记那些为收复新疆而献出生命的英雄们。左宗棠的爱国情怀、坚韧不拔的意志、无私奉献的精神，将永远激励着后人，为国家的繁荣富强而奋斗不息。   他为我们留下的，不仅仅是收复新疆的伟大功绩，更是一种宝贵的精神财富，一种民族脊梁的象征。在新的时代，我们更应该铭记历史，传承和发扬左宗棠精神，为实现中华民族的伟大复兴而努力奋斗。